È una cifra che le grandi aziende del web hanno accuratamente nascosto per anni. Le emissioni di gas serra delle server farm di proprietà di Google, Apple, Meta e Microsoft sono molto più elevate di quanto le aziende affermino. Secondo una recente inchiesta del Guardian, il “nuvola” di questi 4 giganti emetterebbero il 662% in più di CO2 rispetto a quanto indicato nel loro bilancio. Spiegazioni.
Una “compatibilità creativa” che nasconde il carbonio
Negli ultimi anni, molte grandi aziende web hanno affermato che i loro data center sono, o diventeranno, “a zero emissioni di carbonio“. Amazon ha accolto con favore questa cosa qualche mese fa, Google promette di raggiungere questo obiettivo entro il 2030, lo stesso vale per Apple e Meta/Facebook. Solo che, come ci racconta un dipendente Amazon impegnato nella transizione ecologica dell’azienda, tutti questi bei calcoli sono “della contabilità inventiva“, per non dire di parte.
Il trucco è piuttosto semplice: queste aziende nascondono le emissioni reali delle loro server farm dietro cifre modificate per tenere conto dei loro crediti di compensazione del carbonio. Più precisamente, si tratta delle “certificati verdi“chi sta dietro a questi piccoli accordi contabili. Consentendo l’acquisto di volumi di elettricità pulita da fornitori di energia rinnovabile, questi “bravo a inquinare“consentire sulla carta di”compensare“le effettive emissioni di CO2 generate dalle aziende.
Questo sistema, ampiamente criticato e sul quale i GAFAM cercano di esercitare tutta la loro influenza in previsione dei cambiamenti futuri, crea quindi due indici: le emissioni “basato sulla posizione“, che misura l’inquinamento effettivo delle macchine in CO2 equivalente, e le emissioni”basato sul mercato“, che tiene conto dei certificati verdi a volte acquistati dall’altra parte del mondo. Non sorprende che le multinazionali del web siano più propense a mostrare il secondo che il primo.
Un’impronta 7,6 volte più piccola della realtà
Prendendo una per una le differenze di cifre tra questi due indici, il Guardian è quindi arrivato a un divario di emissioni del 662%. Per dirla in altri termini, Google, Meta, Apple e Microsoft dichiarano emissioni di CO2 7,6 volte inferiori a quelle effettivamente generate dai loro server. Una cifra che dovrebbe dare acqua al mulino dell’associazione ASL che stimava, in un rapporto pubblicato lo scorso agosto, che il sistema attuale incoraggiava le aziende a “sottostimano le loro emissioni nei loro rapporti ufficiali […] e di esagerare i loro investimenti nelle energie rinnovabili“
Google, Meta, Apple e Microsoft segnalano emissioni di CO2 7,6 volte inferiori a quelle effettivamente generate dai loro server
I più attenti avranno notato che Amazon è stranamente assente da questo calcolo. Eppure è senza dubbio l’azienda i cui server stanno sfornando di più. Il Guardian sostiene che le emissioni di Apple (il secondo inquinatore in questa categoria) sono più di due volte inferiori a quelle di Amazon. Ma, a causa della sua attività basata tra le altre cose sull’affitto di server a terze parti, le emissioni grezze delle macchine di Amazon sono più difficili da calcolare. Soprattutto perché l’azienda gioca con i diversi indicatori per escludere metà dei suoi server dal suo “controllo operativo” e quindi la sua impronta di carbonio.
L’intelligenza artificiale, la grande mietitrice delle ambizioni sul carbonio
La ciliegina sulla torta di CO2 è che le emissioni dei data center sono aumentate in modo significativo negli ultimi anni e non c’è garanzia che si fermeranno presto. La corsa all’intelligenza artificiale ha costretto molte grandi aziende a ridimensionare le loro ambizioni di carbonio, poiché questa tecnologia è molto avida in termini di energia, acqua e vari materiali.
Secondo i calcoli di GreenIT, l’intelligenza artificiale rappresenta già in Europa “Il 5% degli impatti ambientali dei data center“e potrebbe aumentare”dal 20 al 25% all’anno nel prossimo decennio“. Il potenziale di riscaldamento globale di questa attività è paragonabile a “22 miliardi di chilometri in un’auto termica, ovvero 543.000 viaggi intorno al mondo“, afferma Frédéric Bordage, fondatore di GreenIT. Un’equivalenza che sicuramente spiega perché i GAFAM stanno cercando disperatamente di nascondere le loro reali impronte di carbonio.
