È uno dei principali obiettivi di Israele al momento. Venerdì, un attacco ha preso di mira una riunione del comando dell’unità al-Radwan che si stava tenendo nel seminterrato di un edificio nella periferia sud di Beirut. Il suo leader da questa estate, Ibrahim Aqil, numero due di Hezbollah, è stato “eliminato”, insieme a “una dozzina di comandanti”, ha affermato l’esercito israeliano. Ahmed Mahmoud Wahbi, un altro alto funzionario che ha guidato le operazioni militari di al-Radwan, è stato anch’egli ucciso, ha aggiunto una fonte vicina al movimento islamista libanese.
Secondo il Ministero della Salute, il bilancio delle vittime include anche i civili, tra cui tre bambini e sette donne, deceduti nel crollo di un edificio residenziale.
Che cos’è questa unità?
Al-Radwan è l’unità d’élite dell’ala armata di Hezbollah, un’organizzazione sciita classificata come organizzazione terroristica da molti stati, tra cui l’Unione Europea. Secondo il New York Times, prende il nome dal soprannome da combattente dell’ex leader e co-fondatore del gruppo paramilitare sciita, Imad Mughniyeh, ucciso nel 2008 dopo una lunga caccia all’uomo lanciata dal Mossad (i servizi segreti israeliani).
Durante il suo mandato al timone, durato più di due decenni, il leader libanese ha contribuito a dare a Hezbollah una dimensione completamente nuova, trasformandolo da milizia a vera e propria minaccia alla sicurezza di Israele, attraverso una serie di attacchi terroristici.
Si dice che Al-Radwan sia stata fondata nel 2006, inizialmente con la semplice descrizione di un’unità di intervento. Secondo il sito di notizie Ici Beyrouth, è l’unità d’élite del Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica iraniana a formare questa forza speciale, con l’obiettivo di professionalizzare il ramo di combattimento di Hezbollah.
Cosa stanno facendo?
Per Israele, la forza di al-Radwan rappresenta uno dei principali rischi per il suo confine settentrionale. Dall’8 ottobre, a sostegno di Hamas, con cui costituisce l'”Asse della Resistenza” – un’alleanza strategica sostenuta dall’Iran – Hezbollah ha aperto un “fronte di supporto” nel nord di Israele dal Libano. Quasi ogni giorno, si verificano mortali scambi di fuoco tra i due campi, costringendo i civili a fuggire da entrambe le parti.
Secondo l’esercito israeliano, l’unità al-Radwan ha un ruolo chiaramente offensivo. È quella che avrebbe guidato le operazioni volte ad attaccare lo Stato ebraico da nord, per conquistare la regione della Galilea. Già nel gennaio scorso, in un’intervista al New York Times, un generale israeliano in pensione stimava che questa compagnia speciale intendesse commettere un massacro identico a quello perpetrato da Hamas il 7 ottobre, ma questa volta nel nord di Israele, attraverso il confine libanese.
Quali sono i loro punti di forza?
L’unità d’élite comprende combattenti esperti, alcuni dei quali hanno combattuto in Siria all’inizio della guerra civile al fianco del regime di Bashar al-Assad. Sono addestrati negli assalti e nelle infiltrazioni di confine. Il suo leader Ibrahim Aqil, ucciso venerdì e che aveva preso il posto dello stesso Fouad Chokr, ucciso a fine luglio, era ricercato da Washington per il suo coinvolgimento nei sanguinosi attacchi antiamericani a Beirut nel 1983.
Sul fronte hardware, la forza aveva sfoggiato le sue risorse durante una rara esercitazione militare pubblica la scorsa primavera. Utilizzando costosi arsenali militari, i suoi membri avevano simulato un’invasione del vicino meridionale. Un video di propaganda di Hezbollah aveva anche mostrato un addestramento al tiro da parte di questa stessa unità. Il tutto punteggiato da minacce dirette contro Israele.
Negli ultimi giorni, Hezbollah è stato indebolito dalle operazioni in Libano. Gli attacchi con cercapersone e poi walkie-talkie, così come gli attacchi mirati contro l’unità al-Radwan, hanno causato perdite significative tra i suoi leader. Al punto da danneggiare le sue capacità offensive, spera Israele. Ma per il think tank americano Institute for the Study of War (ISW), l’organizzazione di Hezbollah potrebbe consentirgli di superare queste battute d’arresto, i cui effetti potrebbero essere solo temporanei.
