Mercoledì migliaia di vigili del fuoco hanno continuato a lavorare per spegnere circa 40 incendi nel nord e nel centro del Portogallo, che dallo scorso fine settimana stanno combattendo i peggiori incendi boschivi dell’estate, che hanno ucciso cinque persone e devastato migliaia di ettari di vegetazione.
Un rapporto ufficiale fornito nel primo pomeriggio ha segnalato cinque decessi: tre vigili del fuoco rimasti intrappolati dalle fiamme martedì, un brasiliano morto bruciato lunedì mentre cercava di recuperare degli attrezzi dall’azienda forestale per cui lavorava e un pompiere volontario morto domenica per malattia a margine di un’operazione.
Le autorità hanno finora registrato la morte di due persone che hanno avuto un infarto, ma che non sono state la conseguenza “diretto” di un incendio.
I disastri degli ultimi giorni hanno provocato anche 59 feriti, di cui dieci gravi.
Dopo il caldo e il vento secco che hanno colpito il Paese nel fine settimana, si spera in una tregua nel fine settimana.
“La situazione meteorologica rimane piuttosto sfavorevole e non prevediamo una riduzione significativa del rischio di incendi boschivi nelle prossime 48 ore.”ha tuttavia avvertito il comandante nazionale della protezione civile, André Fernandes.
Alla fine della giornata di mercoledì erano ancora attivi circa quaranta incendi, per i quali sono stati mobilitati circa 3.500 vigili del fuoco, supportati da un migliaio di veicoli e una trentina di aerei o elicotteri.
Rinforzi europei
I residenti osservano il Canadair spagnolo durante un incendio boschivo a Pateira de Fermentelos (Portogallo), 17 settembre 2024 / Patricia DE MELO MOREIRA / AFP
La Francia ha annunciato l’invio di altri due lanciarazzi, che si aggiungono ai due già inviati in Portogallo, seguendo l’esempio di Spagna e Italia.
I nuovi aerei francesi avrebbero dovuto sostituire quelli che la Grecia non era riuscita a mettere a disposizione del Paese iberico, che aveva ottenuto due velivoli anche dal Marocco.
Sul territorio, la situazione è rimasta particolarmente complicata nel distretto di Aveiro, con un focolaio ancora attivo “molto violento” nel comune di Agueda, servizi di emergenza dettagliati.
Secondo una stima fornita dall’Osservatorio europeo Copernicus, almeno 15.000 ettari di vegetazione sono stati distrutti in questa regione da una serie di quattro incendi che hanno raggiunto un perimetro di circa cento chilometri.
Il Sistema europeo d’informazione sugli incendi boschivi (Effis) ha contato una dozzina di altri incendi che avrebbero potuto superare la soglia dei 2.000 ettari bruciati questa settimana nel resto del Paese, una cifra già ampiamente superiore al totale registrato dall’inizio dell’estate.
Le immagini catturate martedì dal satellite Copernicus hanno mostrato una moltitudine di incendi da cui fuoriuscivano lunghe colonne di fumo.
All’ingresso di Brunhido, frazione del comune di Agueda, situata in una valle ricoperta di eucalipti anneriti dalle fiamme, la strada offre un paesaggio desolato, con alberi carbonizzati a perdita d’occhio e cavi elettrici danneggiati che gli operai stanno riparando.
“Nessuno può fermare il fuoco”
I residenti osservano la progressione di un incendio boschivo nei pressi del villaggio di Veiga, Portogallo, 17 settembre 2024 / Patricia DE MELO MOREIRA / AFP
In lontananza, in una zona ancora incontaminata dalle fiamme, una colonna di fumo nero si alza verso il cielo azzurro.
“Nessuno può fermare l’incendio. Non ci sono aerei. È triste.”si rammarica Carlos Santos, un fabbro di 48 anni giunto in moto da un piccolo villaggio vicino per constatare l’entità dei danni.
“Ieri sera siamo stati quasi evacuati. C’era così tanto fumo che non sapevamo nemmeno dove stesse bruciando.”afferma quest’uomo, che ha una cisterna nel suo giardino con 5.000 litri d’acqua.
Altri incendi hanno interessato anche Arouca, sempre nella regione di Aveiro, e sono state effettuate nuove evacuazioni nel comune di Gondomar, nel distretto di Porto (a nord).
Diverse case sono andate in fiamme nei pressi di Sao Pedro do Sul, nella regione di Viseu (a nord), dove mercoledì sono arrivati sul posto circa 250 vigili del fuoco spagnoli dell’Unità militare di emergenza (UME).
Le tragedie vissute in questi giorni hanno fatto riaffiorare il ricordo dei terribili incendi del 2017, che provocarono 119 vittime.
Da allora, il Portogallo ha decuplicato gli investimenti nella prevenzione e raddoppiato il budget destinato alla lotta agli incendi boschivi, riuscendo a ridurre in media di due terzi ogni anno la superficie bruciata.
I vigili del fuoco combattono un incendio boschivo nei pressi del villaggio di Veiga (Portogallo), 17 settembre 2024 / Patricia DE MELO MOREIRA / AFP
Gli esperti ritengono che le ondate di calore sempre più intense e la siccità favoriscano gli incendi boschivi e siano conseguenze del cambiamento climatico, che colpisce in particolar modo la penisola iberica.
