Proprio come avveniva prima dei programmi Apollo e Space Shuttle, i motori che alimenteranno le missioni spaziali con equipaggio sulla Luna sono in fase di test presso lo Stennis Space Center della NASA, sulla costa del Mississippi.
La NASA ha recentemente condotto il secondo hot fire in una serie di 12 test di certificazione per aprire la strada alla produzione dei nuovi motori RS-25 che alimenteranno il razzo Space Launch System (SLS) per le missioni Artemis sulla Luna.
Gli ingegneri hanno lanciato i razzi per ben 500 secondi: il tempo necessario per lanciare in orbita i razzi SLS. I test sono stati condotti al Fred Haise Test Stand di Stennis, così chiamato in onore dell’astronauta dell’Apollo 13, originario e residente della costa del Mississippi.
La storia del motore RS-25 risale agli studi condotti presso il Marshall Space Flight Center di Huntsville nel 1960. Tre RS-25 alimentavano ciascuna delle missioni dello Space Shuttle della NASA, con un totale di 46 costruiti durante il programma per un costo totale di 40 milioni di dollari. . Ciascuno è stato testato a Stennis.
--I razzi SLS saranno alimentati da quattro motori RS-25, in grado di produrre fino a due milioni di libbre di spinta combinata.
I nuovi RS-25 sono stati costruiti dall’appaltatore principale dei motori SLS Aerojet Rocketdyne, che ha anche costruito i motori per il programma shuttle. Con il completamento di quest’ultima serie di test, Aerojet Rocketdyne inizierà la produzione completa dei motori da utilizzare a partire dall’Artemis V, il cui lancio è previsto per la fine di settembre 2029.
Le precedenti missioni Artemis sono state alimentate da RS-25 che sono stati immagazzinati in ambienti “purificati e sicuri” a Stennis.
