Praticamente sconosciuta due mesi fa, Rebecca Šramková è ora membro della Top 50 e punta di diamante della Slovacchia, che ha sfidato tutte le probabilità per raggiungere la finale della Billie Jean King Cup. Per un'ultima impresa?
Chi lo sapeva Rebecca Šramková prima di settembre 2024? Appassionati seguaci del circuito WTA, anzi dei tornei inferiori. Un giocatore, professionista da quasi dieci anni, mai nella Top 100, il cui titolo più grande è stata una W100 a Biarritz nel 2016, che non ha parlato proprio a molti.
Soprattutto perché la sua stagione sul circuito principale non è stata ancora una volta gloriosa. Un grande colpo d'armi, uscire dalle qualificazioni per raggiungere gli ottavi di finale dei WTA 1000 di Roma (e sfiorare l'uscita Jelena Ostapenko) ma nessuna partita vinta nel tabellone principale del Grande Slam, un titolo ITF W50 a gennaio, e questo è tutto.
Niente di preparato per quello che sarebbe seguito, soprattutto dopo una pietosa eliminazione nelle qualificazioni agli US Open Usue Maitane Arconadaclassificato oltre il 400° posto. Tuttavia, questo amaro fallimento sarebbe stato seguito da un incredibile tour asiatico, che avrebbe portato al primo titolo WTA in carriera, niente di più, niente di meno. Ma non solo.
Perché tutto questo non è cominciato in Asia, ma in Africa, in Tunisia, a Monastir. Un semplice WTA 250 controllato perché alla fine degli US Open, nessun vero headliner in menù, e quindi la possibilità di siglare una buona prestazione. Per lei si trattava di entrare finalmente nella Top 100. Ma prima tornerà indietro di un set Elsa Jacquemotquindi salva i punti partita contro Sara Sorride Tormoper accedere alla finale, la sua prima nel circuito WTA, contro cui ha perso Sony Kartal.
Solo che la performance in questo contesto passa inosservata. Un giocatore che nell'arco di una settimana riesce a mobilitarsi sufficientemente per offrire una grande prestazione in una classifica povera di “grandi giocatori” (nessuna Top 20, Elisa Mertensattualmente 34esimo nel mondo, era il seme n. 1). Questo non basta per farsi un nome.
Ma la settimana successiva capiremo presto che non si è trattato di un colpo di fortuna. A Hua Hin pagherà lei Magda Linette et Tamara Zidansekciascuno ex semifinalista del Grande Slam, prima di dominare un campione del circuito WTA, Laura Siegemundin finale. Impensabile due settimane fa, questo primo titolo sul circuito principale diventa realtà.
Qual è il prossimo passo? Un'uscita dalle qualificazioni del WTA 1000 di Pechino per raggiungere il terzo turno, e ci vorrà nientemeno che Paola Badosa di interrompere la sua serie di 9 vittorie consecutive (7-5, 7-5e avrà ancora due palline per ottenere un terzo round). Prima di una nuova finale a Jiujiang, persa contro Vittoria Golubica. In due mesi vinse 17 partite su 21 e passò dal 120esimo al 43esimo posto nel mondo. Ma non basta ancora per far parlare di sé.
Hai bisogno di un grande palco per farti davvero un nome. Questo è buono, Slovacchia si qualifica per le fasi finali della Billie Jean King Cup. E ora, mentre non era presente alle qualificazioni di aprile, Rebecca Šramková è indiscutibile dal numero 1 slovacco. Solo che nessuno se lo immagina arrivare in campo e offrirsi Daniele Collinsuno dei giocatori della stagione, vincitore nel WTA 1000, ma totalmente sopraffatto dallo slovacco, come Ajla Tomljanović et Katie Boulter dopo.
Come fa un giocatore sconosciuto a rivelarsi all'improvviso? Šramková è una giocatrice relativamente potente, con un buon servizio, solida dietro la prima palla. Si muove bene, non ha un tiro particolarmente forte, ma è capace di far scattare un dritto, con in più il vantaggio di avere una grande padronanza della palla corta. Ma ciò che colpisce davvero guardandola giocare è la sua incredibile capacità di provocare falli da parte dell'avversario.
La sua forza è incredibile nello scambio, eppure i tre giocatori sopra menzionati hanno senza dubbio colpito più forte di lei, hanno più esperienza, ma hanno finito per crollare vedendo la palla ritornare. Se dovessimo citare un punto di forza, parleremmo della sua copertura a terra, davvero incredibile, che gli offre tantissime occasioni per ribaltare uno scambio iniziato male. E queste tre vittorie hanno giocato un ruolo fondamentale nella qualificazione della Slovacchia alla prima finale della Billie Jean King Cup dopo l'indimenticabile trionfo del 2002.
Ma a vincere il trofeo 22 anni dopo è la fascia Daniela Hantuchovadovremo dominare l’Italia. E dovrà affrontare la sfida finale: Gelsomino Paolinicome lei, una rivelazione, salvo che per la transalpina questa si concretizza in un titolo WTA 1000 e due finali Slam. E quando parliamo di copertura e dominio senza un vero tiro forte, l'italiano è il miglior esempio possibile. Una montagna da scalare con in più la pressione di una finale.
Ma cosa conta alla fine? Perché una vittoria non garantirebbe l'incoronazione della Slovacchia. E una sconfitta contro il numero 4 del mondo non potrebbe essere più logica. Qualunque cosa accada, abbiamo già una bellissima storia che amiamo e, a 28 anni, Rebecca Šramková ha finalmente lanciato una carriera che nessuno aveva previsto per lui. E dopo aver vinto il primo titolo slovacco nel circuito WTA in sei anni, cosa potrà impedirle di conquistare la Billie Jean King Cup?
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