12/11/2024 alle 14:24 da AFP
La pallina gialla li fa impazzire. O almeno scettico: “I proiettili sono un grosso problema”, si è rammaricato il numero 2 del mondo Alexander Zverevfrustrato come la maggior parte dei suoi colleghi, di dover giocare con palloni diversi da un torneo all'altro e di aver perso molto, secondo loro, in qualità.
È questo il tema che accende i post-match degli ATP Masters: non il futuro del “torneo masters” che, dopo il 2025, potrebbe lasciare l'Italia, ma la qualità dei palloni utilizzati durante tutto l'anno sul circuito.
Non c'è conferenza stampa a Torino senza che il tema, ricorrente nel circuito così come la velocità delle superfici su cui si gioca, sia sollevato dai giocatori.
L'ATP ha un contratto di partnership dal 2019, prorogato l'anno scorso fino al 2028, con Dunlop, ma i palloni del produttore giapponese vengono utilizzati solo “da quasi la metà dei tornei del circuito, tra cui quattro Masters 1000 e l'ATP Masters”, ha ricordato l' organismo che vigila sul circuito maschile.
– “Piacere zero” –
Gli organizzatori dei tornei possono avere il proprio fornitore di palloni dalla loro parte, come nel caso dei quattro tornei del Grande Slam che consumano più di 50.000 palloni ogni anno e forniscono ai produttori un'esposizione molto ambita ai giocatori dilettanti.
L'Australian Open è fornito da Dunlop, Roland-Garros e gli US Open dall'americano Wilson e Wimbledon dal britannico Slazenger.
“Quando abbiamo una sequenza di quattro tornei nello stesso continente, possiamo avere quattro diversi fornitori di palloni, il che può rendere le cose difficili, è una vera sfida”, ha riassunto Casper Ruud dopo la sua clamorosa vittoria contro Carlos Alcaraz (6-1, 7-5).
Il più virulento sull'argomento è il numero 4 del mondo Daniele Medvedev che, recentemente a Shanghai, ha fatto finta di sputare su una palla e di pulirsi il sedere con un'altra.
“È come se i proiettili morissero in volo”, ha provato a spiegare il russo dopo la vittoria contro l'australiano Alex De Minaur 6-2, 6-4.
“Nella risposta al servizio, quando sono a cinque metri dalla linea, la palla si ferma e il ragazzo davanti a me ha tutto il tempo per attaccarmi. Tutti possono restare in gioco quando ci sono scambi lunghi quando quello era il mio forte punto prima”, ha osservato.
“Il problema è generale e non si limita a un fornitore: la qualità dei palloni è peggiorata, sono diventati più lenti, durano meno, cambiano da un lotto all'altro, perdono più pelucchi”, ha aggiunto Zverev dopo la vittoria contro Andrej Rublev (6-4, 6-4).
– Riduzione dei costi –
Il tedesco, membro dell'ATP Players' Council, afferma di aver svolto ricerche, discusso con i produttori e fornito le sue conclusioni.
“A causa della pandemia di Covid, i produttori hanno cercato di ridurre i costi di produzione e stanno utilizzando una gomma diversa che rende le palline dal 30 al 60% più lente”, ha stimato.
“Grazie a questo nuovo materiale di base utilizzato, l'aria e la pressione non rimangono nella palla, quest'aria e questa pressione diminuiscono drasticamente man mano che gli scambi procedono”, ha continuato il recente vincitore del Masters 1000 di Parigi.
Come si comportano queste palline cambiate ogni sette partite? “Un po' come i volani del badminton, sono molto veloci per i primi due o tre metri, poi semplicemente rallentano”, ha illustrato.
E Zverev ha lanciato l'allarme preoccupandosi delle ricadute sulla salute dei giocatori: “È a causa dei palloni che molti giocatori hanno problemi alle spalle e ai polsi, non era così dieci o quindici anni fa.
Ruud vuole vedere in questi rimbalzi a volte imprevedibili delle palline gialle “in un certo senso tutta la bellezza del nostro sport”.
“Se ci fosse un solo fornitore, sarebbe ingiusto nei confronti di chi preferisce i palloni Tecnifibre o Wilson”, osserva il norvegese.
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