No, Gaël Monfils non è “esploso” come aveva previsto. Il francese si è esibito al suo miglior livello anche mercoledì per dare una buona risposta a Carlos Alcaraz negli ottavi di finale del Masters 1000 di Shanghai. Ma lo spagnolo, numero 2 del mondo in gran forma e fresco di titolo a Pechino, era semplicemente troppo forte perché l’impresa fosse possibile. Ha così riportato in sé il francese in due set ad alta quota (6-4, 7-5) e quasi un’ora e mezza di duello (1h27 precisamente). Nei quarti di finale affronterà Tommy Paul o Tomas Machac.
Potrebbe avere 38 anni, ma ha ancora dei bei regali da distribuire sui campi da tennis di tutto il mondo. Di certo, Gaël Monfils non è riuscito a domare nuovamente Carlos Alcaraz, due mesi dopo il clamore di Cincinnati. Ma paradossalmente, ha senza dubbio giocato meglio che in Ohio e ha dimostrato ancora una volta di avere il gioco per competere occasionalmente con i migliori del mondo. Se ha perso è stato semplicemente perché aveva di fronte il giocatore del momento, intoccabile nelle sequenze.
L’ex numero 1 francese ha ceduto solo due volte, ogni volta alla fine dei set, rispettivamente sul 4-4 e sul 5-5, e sotto una pressione monumentale. Senza rompersi, semplicemente battuto da improvvisi aumenti di livello dell’avversario. Il Monf’, però, ha applicato quasi perfettamente l’unico schema di gioco praticabile per sperare in qualcosa: mostrare grande aggressività alla minima occasione di palla corta o leggera e questo dietro una grande qualità del servizio (70% di prime palle, 10 ace per solo un doppio fallo).
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