Il cinese Qinwen Zheng, campione olimpico e numero 7 del mondo, ha battuto la kazaka Elena Rybakina (n. 5) 7-6 (4), 3-6, 6-1, dopo una partita di 2 ore e 24, lunedì a Riyadh al WTA Masters.
Dopo questa nuova sconfitta di Elena Rybakinagià battuto sabato dall'italiano Gelsomino Paolini (nº4), le possibilità del kazako di qualificarsi per le semifinali in questo girone viola sono molto scarse. Una vittoria bielorussa Aryna Sabalenka (n°1 del mondo) contro Paolini nella seconda partita del girone di lunedì lo eliminerà.
Nel primo set, Qinwen Zheng parato due break point sull'1-1, prima di prendere subito il servizio avversario per segnare il 3-1, poi il 4-1. Rybakina è rimasta in partita prendendo il servizio di Zheng su doppio fallo dei cinesi per tornare sul 3-4, poi sul 4-4. Nella partita decisiva, Zheng si è staccato per 4-1 approfittando di quattro errori consecutivi di Rybakina, ha ottenuto tre set point sul 6-3, e ha intascato questo set in quasi un'ora, grazie anche ad un rovescio lungo il kazako.
Nel secondo set il livello è salito ancora di più, la partita ha guadagnato in intensità. I due giocatori, giocando bene allo stesso tempo, si sono affrontati colpo su colpo. Zheng ha ottenuto il primo break point sul 2-2, sul quale Rybakina ha ceduto sotto la forza dei suoi diritti. Ma la kazaka ha rotto subito, anche alla prima palla break, poi ha deliziato l'impegno di Zheng portandosi in vantaggio per 5-3 e pareggiando in un set, tutto su uno shutout.
Nel set decisivo, Zheng ha rotto ancora per primo, sul 2-1, grazie ad una lunga risposta di rovescio che ha lasciato Rybakina sul posto. Ha confermato questo break con uno shutout portandosi sul 4-1. A differenza del primo set, la Rybakina questa volta non riuscirà a rimontare, perdendo per la prima volta contro la cinese in tre confronti.
