Paul George e i Philadelphia 76ers hanno firmato un contratto quadriennale da 212 milioni di dollari come free agent, ha detto lunedì una persona a conoscenza dell’accordo.
Nove volte All-Star, George intende firmare il contratto poco dopo la fine della moratoria sugli acquisti della lega, prevista per il 6 luglio, ha detto la persona, che ha parlato all’Associated Press in condizione di anonimato perché l’accordo non può essere annunciato dalla regola NBA fino a quando quella volta.
Con George che si unisce all’MVP NBA 2023 Joel Embiid e alla guardia All-Star Tyrese Maxey, i 76ers vanteranno uno dei trii più formidabili del campionato.
George ha scelto Filadelfia dopo aver respinto i Los Angeles Clippers e rifiutato un’opzione giocatore nel suo contratto per 48,7 milioni di dollari nel 2024-2025, ponendo fine a un periodo di cinque anni con la squadra in cui ha segnato una media di almeno 21,5 punti ogni stagione.
George ha segnato una media di 20,8 punti in 14 anni di carriera trascorsi con Indiana, Oklahoma City e Clippers.
“Paul ci ha informato che firmerà il suo prossimo contratto con un’altra squadra”, hanno affermato i Clippers in una dichiarazione domenica sera.
Il team ha aggiunto: “Abbiamo negoziato per mesi con Paul e il suo rappresentante su un contratto che avrebbe avuto senso per entrambe le parti, e siamo rimasti molto distanti. Il divario era significativo. Comprendiamo e rispettiamo la decisione di Paul di cercare altrove il suo prossimo contratto”.
Guardò fino a Philadelphia.
Il trentaquattrenne George si unisce a una squadra dei Sixers che è stata perennemente una underachiever, anche se Embiid è sbocciato in uno dei migliori giocatori della NBA. Non hanno vinto un titolo NBA dal 1983 o sono addirittura passati dal secondo round della Eastern Conference dal 2001.
Embiid ha alimentato le voci secondo cui George sarebbe andato a Philadelphia durante un’apparizione televisiva insieme durante le finali NBA.
“Spero che in questa offseason troveremo un modo per migliorare e, sai”, ha detto Embiid, fermandosi per guardare di traverso George, “aggiungere qualche pezzo”.
I 76ers non sono riusciti a trovare i pezzi giusti per costruire attorno a Embiid, fallendo con Ben Simmons, Jimmy Butler, James Harden e la lista continua. Il presidente della squadra Daryl Morey si era preparato per questa opportunità per anni, costruendo un roster con essenzialmente tutti i contratti scaduti alla fine della scorsa stagione. Embiid e Maxey, che dovrebbero firmare un contratto quinquennale da 205 milioni di dollari quest’estate, sono gli unici giocatori chiave rimasti in una squadra che insegue i campioni NBA Boston, New York e Indiana.
George è un membro sei volte dell’All-NBA Team. È un membro quattro volte dell’NBA All-Defensive Team ed è stato il giocatore più migliorato della lega nel 2013. È stato finalista sia per l’NBA MVP che per il Defensive Player of the Year nel 2019, quando ha guidato la lega con 2,21 palle rubate a partita.
Proprio come Embiid, la storia degli infortuni di George dovrebbe dare motivo di preoccupazione ai 76ers. George ha giocato 76 partite la scorsa stagione, la prima volta che ne ha giocate più di 56 dal 2018-19.
Tuttavia, con poche opzioni disponibili e molto spazio nel salary cap, i 76ers non avevano altra scelta che inseguire una stella invecchiata, ma ancora d’élite, come George.
“Abbiamo intenzione di diventare la squadra migliore dell’Est la prossima stagione”, ha detto Morey durante il draft NBA.
George almeno li tiene in gioco a Est.
