Il trattamento con psilocibina dei disturbi alimentari si mostra promettente, ma sono necessarie ricerche più controllate

La ricerca sulle sostanze psichedeliche è cresciuta notevolmente negli ultimi anni, suscitando entusiasmo tra medici, investitori e pubblico in generale. Gli studi clinici indicano risultati incoraggianti per le persone che soffrono di disturbi mentali come depressione, disturbo da stress post-traumatico e ansia da fine vita.

Recentemente hanno ricevuto particolare attenzione i disturbi alimentari (EDB), una categoria di patologie gravi e difficili da trattare. Un sondaggio ha rilevato che il 70% delle persone vede la medicina psichedelica come una strada promettente per gli ED, e ci sono molte segnalazioni di risultati positivi.

Le piattaforme di social media sono piene di storie affascinanti, che si tratti di articoli online, documentari Netflix, thread Reddit, TikTok o video YouTube. Ma la domanda cruciale rimane: le prove scientifiche corrispondono a questa affermazione?

Come studente di dottorato nel campo della neuropsichiatria e con un interesse personale per gli ED, mi sono tuffato nella letteratura per valutare le prove a favore della terapia assistita da psilocibina nel trattamento di questi disturbi.

Gestione a lungo termine del TCA

Gli ED hanno il più alto tasso di mortalità tra i disturbi psichiatrici e la loro prevalenza è in aumento. Il trattamento di solito prevede una combinazione di farmaci e terapia, ma l’evitamento, la defezione e la resistenza sono fin troppo comuni. Molti pazienti non vengono trattati o sopportano i sintomi per il resto della loro vita. Nel complesso, mancano opzioni terapeutiche che possano fornire miglioramenti a lungo termine.

Sebbene le cause degli ED siano diverse, i pazienti spesso presentano alterazioni nella connettività cerebrale e nella neurotrasmissione della serotonina. Questi cambiamenti colpiscono le regioni coinvolte nell’immagine corporea, nell’umore, nell’appetito e nella gratificazione, determinando “inflessibilità cognitiva”.

Ciò si manifesta in schemi di pensiero rigidi, come un conteggio rigoroso delle calorie, emozioni trattenute e regimi di esercizio punitivi, tra gli altri comportamenti legati alla disfunzione erettile. L’inflessibilità cognitiva può anche essere la causa della resistenza al trattamento.

Meccanismi sottostanti

Sembra che i trattamenti standard non risolvano tutti i meccanismi alla base degli ED. A differenza dei trattamenti tradizionali guidati dal terapeuta, la terapia con psilocibina utilizza l’esperienza psichedelica per modificare l’attività cerebrale e promuovere la flessibilità cognitiva.

La psilocibina, un alcaloide vegetale naturale presente nei funghi del genere Psilocybe, fu introdotto per la prima volta nella medicina occidentale dalle comunità indigene negli anni ’50. Aumenta la neurotrasmissione della serotonina riducendo l’attività delle reti cerebrali legate a schemi di pensiero rigidi. Si ritiene che queste trasformazioni migliorino l’immagine corporea, l’elaborazione della ricompensa e il rilascio di convinzioni, catalizzando così il processo terapeutico. Ma i dati clinici lo confermano? In una certa misura.

Un caso di studio descrive una donna con anoressia nervosa resistente al trattamento che, dopo due dosi di psilocibina, ha sperimentato un miglioramento immediato del suo umore, una migliore comprensione dell’origine dei suoi sintomi e una risoluzione dei sintomi a lungo termine. problema di peso.

Un altro studio ha dimostrato che una singola dose di psilocibina era sicura e tollerabile nelle donne con anoressia nervosa e che riduceva le loro preoccupazioni riguardo alla propria immagine corporea.

In un altro rapporto, una persona con disturbo di dismorfismo corporeo ha risposto bene al trattamento con fluoxetina e psilocibina, nonostante fosse resistente ad altri farmaci.

Prove teoriche suggeriscono che la psilocibina può svolgere un ruolo nel trattamento dell’iperfagia, dell’eccesso di cibo compulsivo e della dipendenza da cibo, alleviando allo stesso tempo i sintomi depressivi e traumatici. Tuttavia, nonostante queste interessanti prospettive, numerosi limiti qualificano i risultati.

Problemi di ricerca

Il gold standard per qualsiasi approccio è lo studio randomizzato e controllato (RCT), in cui i partecipanti vengono assegnati in modo casuale a un gruppo di intervento o di controllo, idealmente senza sapere quale. L’idea è quella di ridurre l’impatto delle differenze individuali e dei pregiudizi legati alle aspettative per vedere veramente se un intervento è efficace o meno.

Tuttavia, per gli studi randomizzati sugli psichedelici, può essere difficile tenere i partecipanti all’oscuro, poiché le allucinazioni sono una sorta di indizio rivelatore.

Molti studi coinvolgono campioni di dimensioni ridotte e non diversificate, il che limita le possibilità di applicazione nel mondo reale. Sebbene la psilocibina abbia un buon margine di sicurezza, i partecipanti sono molto vulnerabili durante gli esperimenti psichedelici. L’esperienza è spesso indescrivibile e diversa per ognuno, rendendo eticamente difficile il processo di consenso informato.

È anche essenziale riconoscere un “eccessivo entusiasmo” in questo campo, dove l’uso personale di sostanze psichedeliche da parte di ricercatori e partecipanti può introdurre pregiudizi. Tra gli altri limiti, dobbiamo essere consapevoli delle conseguenze di questo fenomeno sui risultati presentati dai media.

Sicurezza del paziente

Enfatizzare eccessivamente le azioni terapeutiche della psilocibina o presentare selettivamente risultati positivi può causare più danni che benefici. A causa delle restrizioni normative, alcuni pazienti ottengono la psilocibina illegalmente, senza adeguati protocolli di sicurezza o supervisione medica. Sebbene ciò possa riflettere un fallimento del sistema sanitario, la mentalità e l’ambiente giusti sono essenziali per una sessione sicura e produttiva.

L’azione terapeutica della psilocibina va oltre l’esperienza psichedelica; la sua integrazione con l’aiuto di un terapista è fondamentale per applicarne i benefici. I resoconti che suggeriscono che una singola esposizione alla psilocibina sia sufficiente per curare sono pericolosi.

Infine, dobbiamo considerare come l’hype commerciale che circonda la psilocibina potrebbe far lievitare i costi, limitandone l’accesso a coloro che ne hanno più bisogno.

Sebbene l’entusiasmo per la terapia assistita da psilocibina sia giustificato, un cauto ottimismo è essenziale. Dobbiamo ancora determinare il quadro terapeutico ottimale per gli ED e come può essere offerto in modo efficace ed etico all’intera popolazione.