“In un momento in cui le malattie infettive evolvono, l’Institut Pasteur deve disporre di una forza d’attacco aggiuntiva”ha sintetizzato la sua direttrice, Yasmine Belkaid, durante la presentazione ufficiale del piano strategico “Pasteur 2030”, martedì 21 gennaio. “Il riscaldamento globale, lo sconvolgimento degli ecosistemi, i cambiamenti dei nostri stili di vita favoriscono le epidemie, la resistenza agli antibiotici, la trasmissione di malattie dagli animali all’uomo e le infiammazioni croniche responsabili del cancro o malattie neurodegenerative »nota.
Di conseguenza, l’Institut Pasteur ha tre obiettivi: far progredire la nostra comprensione delle malattie infettive; trovare soluzioni per combatterli; e condividere questa conoscenza all’interno della società. L’immunologo ha quindi annunciato la creazione di un centro di ricerca sulle vaccinazioni e sulle immunoterapie per combattere queste patologie e la resistenza agli antibiotici.
Due centri di ricerca
Grazie alla collaborazione con ospedali e partner accademici e industriali nell’ambito del nuovo consorzio France Vaccins, l’obiettivo sarà quello di promuovere lo sviluppo di vaccini e immunoterapie di nuova generazione. Il centro parteciperà inoltre alla preparazione alla pandemia accelerando le procedure di ricerca e sviluppo in caso di emergenza sanitaria.
Entro il 2028 verrà creato un altro centro di ricerca, che si concentrerà sulle infezioni legate al clima e all’ambiente. L’infrastruttura combatterà le più importanti malattie infettive emergenti, comprese quelle causate da batteri o parassiti trasmessi da insetti vettori.
Malattia del sonno, malaria… “La ricerca sulle zanzare sta diventando sempre più cruciale poiché esploderanno i casi di nuove malattie che trasmettono”spiega Anna-Bella Failloux, responsabile dell’unità arbovirus e insetti vettori. «L’obiettivo è anticipare le future epidemie nel nostro territorio avendo una migliore conoscenza dell’infezione della zanzara stessa e del suo sistema immunitario. Grazie a ciò, possiamo poi sviluppare strategie di blocco”, continua, citando l’esempio di Wolbachia.
Questo batterio, che impedisce la trasmissione della dengue, dello Zika e persino della chikungunya, è stato introdotto in Nuova Caledonia tramite portatori di zanzare nel 2019. Si sono poi accoppiati con zanzare selvatiche, creando una popolazione di zanzare incapaci di trasmettere questi virus. , che ha ridotto significativamente la febbre dengue.
Continuare gli investimenti nella ricerca
Questo nuovo centro, il primo del suo genere in Europa, moltiplicherà per sei le capacità di stoccaggio dell’attuale insettario presso l’Istituto Pasteur – che già lavora su decine di migliaia di zanzare provenienti da quasi venti paesi diversi. Fornirà un ambiente tecnologico ad alta sicurezza per studiare gli agenti patogeni più critici.
“Questi progetti scientifici stanno diventando sempre più costosi, mentre sempre meno stati finanziano questo lavoro”si è rammaricata Yasmine Belkaid, ricordando che la Francia è il paese ad alto livello economico che investe meno nella ricerca.
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