Prima della menopausa, secondo la Fondation Agir pour le coeur des femmes, “le grandi arterie coronarie presentano placche aterosclerotiche molli e scarsamente calcificate che si strappano e si uniscono, causando sintomi fluttuanti, come palpitazioni, mancanza di respiro o dolori digestivi. Inoltre, “questi coaguli possono staccarsi e bloccare ulteriormente le piccole arteriole all’interno del muscolo cardiaco, danneggiando così lentamente il cuore”.
Sintomi diversi
Come spiega l’Inserm, è quando guardiamo ai sintomi degli incidenti cardiovascolari che le differenze tra donne e uomini diventano ancora più visibili. Esempio con sindrome coronarica acuta. Secondo diversi studi, le donne hanno meno probabilità di avvertire dolori al petto o sudorazione ma, al contrario, più dolori tra le scapole, mancanza di respiro, nausea o vomito.
Inoltre, dopo la menopausa, i danni al microcircolo, sopra menzionati, peggiorano con l’età, l’ipertensione o l’eccesso di colesterolo. Le arteriole si ispessiscono e si bloccano, il cuore si stanca, il che può portare allo scompenso cardiaco. “Questa malattia arteriolare distale spiega la presentazione atipica dell’infarto miocardico, nonostante l’assenza di occlusione delle grandi coronarie. Queste lesioni non sono visibili all’angiografia coronarica, un esame che rivela solo lesioni delle grandi arterie coronarie. Rilevabile con esami specifici, questa arteriopatia è tuttavia associata, secondo la Fondation Agir pour le coeur des femmes, a un rischio di mortalità pari a quello della più classica malattia delle grandi coronarie.
‘Atipico’. Ecco una parola che chiama. Una meta-analisi ha dimostrato che i sintomi della sindrome coronarica acuta nelle donne vengono presentati in letteratura come atipici, anche se ciò colpisce potenzialmente la metà della popolazione mondiale! “Questa sintomatologia, considerata atipica, unita alla maggiore capacità mediamente delle donne di ignorare il dolore, spiega in parte il carattere spesso tardivo della consultazione e, di conseguenza, il ritardo delle cure che può penalizzare la prognosi”, sottolinea l’Inserm.
Diversi fattori di rischio
Le donne possono anche essere più sensibili degli uomini agli effetti collaterali della radioterapia e della chemioterapia. Pertanto, dopo i trattamenti antitumorali, presentano un aumento del rischio di incidenti cardiovascolari. Secondo il CWHHC, se i fattori di rischio sono gli stessi negli uomini e nelle donne, sono associati a un rischio cardiovascolare maggiore nelle donne. Il diabete, il sovrappeso, l’inattività fisica, il fumo, l’inattività fisica, l’ipertensione e la storia familiare “dovrebbero far suonare un campanello d’allarme perché sono associati a un grado di rischio più elevato nelle donne”.
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