In Nuova Caledonia la vaccinazione contro la pertosse è obbligatoria. La prima iniezione viene somministrata ai bambini a partire dall’età di due mesi. Ma in questo momento imperversa un’epidemia. Perché questa ripresa e come possiamo limitare la diffusione di questa malattia?
Sono 16 i casi di pertosse registrati finora nel gennaio 2025. La malattia imperversa attualmente in Nuova Caledonia. 156 casi e 10 ricoveri, di cui 8 in bambini sotto i 5 anni secondo il bollettino epidemiologico della Rete dei medici sentinella dello scorso dicembre. Il vaccino contro la pertosse è obbligatorio. Ciò non impedisce all’infezione di circolare.
Questa è un’infezione respiratoria molto contagioso causata principalmente dal batterio Bordetella pertussis trasmesso dalle goccioline sospese: dalla tosse. Anche un altro virus potrebbe essere responsabile della malattia e la sua diffusione varierebbe notevolmente da un paese all’altro. L’OMS menziona addirittura la pertosse endemica in tutti i paesi. La fase di incubazione di due settimane è spesso asintomatica. I sintomi di questa malattia, durante la fase cosiddetta “parossistica”:
- tosse persistente (più di 7 giorni), senza febbre nella maggior parte dei casi.
- attacchi di tosse associati a difficoltà di recupero inspiratorio e talvolta vomito che si verificano dopo gli attacchi.
- nei neonati: apnea talvolta accompagnata da bradicardia (frequenza cardiaca inferiore alla norma) o anche attacchi di cianosi (colorazione bluastra della pelle).
Infine, la fase di convalescenza può durare diverse settimane.
I rischi sono maggiori nei neonati, nei bambini piccoli, nelle donne incinte e negli anziani. Nei bambini piccoli, le autorità sanitarie segnalano complicazioni come: polmonite o condizioni neurologiche (crisi convulsive, encefalite).Nei neonati, la pertosse può portare a insufficienza respiratoria o multiorgano e talvolta alla morte.
Le infezioni asintomatiche o lievemente sintomatiche sono comuni, soprattutto nelle persone che sono già state vaccinate.
Sono stato sorpreso di vedere la pertosse nei bambini che erano stati vaccinati abbastanza bene.
Stéphanie Barbet, medico di medicina generale
La vaccinazione è obbligatoria in Nuova Caledonia dal 1987. Di seguito, il programma di vaccinazione disponibile sul sito del dipartimento governativo della sanità e degli affari sociali.
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©Direzione della Sanità e degli Affari Sociali, Governo della Nuova Caledonia
Secondo l’OMS, in tutto il mondo si verificano epidemie periodiche di pertosse ogni due-cinque anni.
Le autorità avanzano diverse ipotesi sul contagio periodico. In particolare c’è la comparsa del Covid-19, ovvero dei gesti barriera messi in atto per limitare la trasmissione. Meno malattie sì, ma quindi anche meno infezioni asintomatiche che fungono da potenziatori immunitari naturali per le popolazioni vaccinate. E ancora in relazione al periodo Covid: levoluzione delle proteine prodotte dai batteri Bordetella pertussis, agente della pertosse. In sintesi, più rari prima della pandemia. Infine: la resistenza agli antibiotici di prima linea contro la pertosse.
Una volta diagnosticata la malattia, il trattamento per la pertosse si basa sugli antibiotici. L’uso della maschera è consigliato soprattutto alle persone a contatto con i pazienti o ai pazienti stessi. Proprio come il normale lavaggio delle mani per tutti.
La maschera è stata dimenticata troppo in fretta, a differenza dei nostri vicini asiatici, ed è un peccato!
Brice Lassauce, medico di medicina generale
“Non appena hai un raffreddore, un’influenza o dei sintomi, dovresti indossare una maschera per evitare di contaminare chi ti circonda, la tua famiglia… o il tuo medico“, insiste Brice Lassauce. E aggiunge: “Ciò che vogliamo è evitare di sovraccaricare i servizi medici, soprattutto in questo momento.“
- Tieniti aggiornato con le tue vaccinazioni
Anche le Asl chiedono la verifica del rispetto del richiamo vaccinale. Gli adulti hanno fino a 40 anni per raggiungerlo. Brice Lassauce, medico di base conferma: “LI pazienti affetti sono, per molti, lontani dalla vaccinazione“. Una costante confermata con la paziente di Stéphanie Barbel. Dei 6 pazienti diagnosticati: 4 erano bambini di età inferiore a 6 anni e la pertosse si è verificata prima del richiamo vaccinale (previsto a 6 anni), momento in cui la vaccinazione protettiva sarebbe stata ridotta.
Public Health France indica che i cluster, o focolai, sono spesso intrafamiliari o identificati collettivamente. Stéphanie Barbet conferma la trasmissione all’interno delle famiglie: “Da aprile, dei 6 pazienti che ho visitato per pertosse, due erano parte di un fratello, un altro era la nonna di un piccolo paziente“. Il Dipartimento della Sanità e degli Affari Sociali specifica in una pagina dedicata che un malato può contaminare in media da 15 a 17 persone all’interno dell’ambiente familiare o della comunità.
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