Traduttore, GPS, fotocamera, proiettore, i produttori di occhiali connessi moltiplicano le innovazioni con modelli sempre più discreti per cercare di fare la differenza in un mercato molto competitivo.
“Vediamo molti dispositivi connessi e sempre più di essi vengono indossati sul viso”, osserva l’analista Avi Greengart, di Techsponential, a margine del salone della tecnologia CES, dove sono presenti una buona dozzina di produttori di occhiali “intelligenti”.
Sono finite le antiestetiche sporgenze come sui venerabili Google Glass, le cornici massicce e il cavo di collegamento degli Epson Moverio, due pionieri apparsi all’inizio degli anni 2010.
Gli “occhiali intelligenti”, tutti sincronizzati con un’applicazione per smartphone, assomigliano sempre più a normali occhiali, come Ray-Ban Meta, il modello più popolare attualmente.
Al di là dell’apparenza, la crescita del mercato “è guidata dai progressi nella realtà aumentata, nell’intelligenza artificiale (AI) e nella miniaturizzazione tecnologica, che stanno ampliando i confini di ciò che questi dispositivi possono fare”, secondo un recente studio di MarketsandMarkets.
In questo settore ancora nascente, tutto è una questione di posizionamento, l’aspirazione a nascondere la tecnologia in modelli sempre più standard che richiedono scelte in merito alle funzionalità offerte.
Il Ray-Ban Meta può così scattare foto e video, riprodurre musica o fornire informazioni sugli oggetti nel campo visivo.
Ma non offrono la realtà aumentata, cioè immagini sovrapposte.
Non se ne parla a medio termine, spiega Robin Dyer, rappresentante di Meta: “Penso che quando si arriverà a questo punto, probabilmente il prezzo raddoppierà”.
– 200 dollari –
Il prezzo è l’altro nervo della guerra in questo mercato che molti operatori cinesi hanno preso d’assalto.
Se nel 2013 i Google Glass venivano venduti a circa 1.500 dollari ciascuno, oggi alcuni “occhiali intelligenti” costano poco più delle normali montature.
Molti Ray-Ban si avvicinano ai 250 dollari, sottolinea il rappresentante di Meta James Nickerson. Il Ray-Ban Meta “parte da 300. Sono 50 dollari in più. Quindi, perché no? Avremo con esso una bella macchina fotografica.”
La start-up cinese Vue ha un prezzo di ingresso di 200 dollari, per occhiali meno avanzati che permettono di comunicare oralmente con un assistente vocale o ascoltare musica.
Altri produttori hanno scelto di privilegiare la realtà aumentata (AR), come XReal, i cui occhiali proiettano lo schermo del tuo smartphone, personal computer o console di gioco.
I progressi tecnologici ci permettono di allontanarci dal look del casco verso quello dei classici occhiali da sole, anche se richiedono il collegamento di un cavo al dispositivo collegato.
Meta punta a lanciare la sua versione, l’Orion, attualmente in fase di test ma la cui commercializzazione non è prevista prima del 2027, nella migliore delle ipotesi.
– Stai bene –
Anche Realities e Halliday hanno scelto di sviluppare occhiali molto sottili, impossibili da differenziare dalle montature base, offrendo allo stesso tempo una realtà aumentata utilitaristica.
“La nostra visione era che se volevamo realizzare degli occhiali ben connessi, dovevamo soprattutto avere un bell’aspetto”, descrive Carter Hou, numero due di Halliday.
Gli “occhiali intelligenti” della start-up di Singapore mostrano il testo nell’angolo superiore del campo visivo.
In questo modo gli occhiali, che saranno disponibili a marzo a 489 dollari, possono, grazie all’intelligenza artificiale, suggerire una risposta a una domanda posta da un interlocutore durante una discussione, senza nemmeno che gli sia stata posta.
Halliday offre anche la traduzione in tempo reale, sempre durante uno scambio verbale, oppure un gobbo per il presentatore che può leggere i suoi appunti senza che il pubblico sospetti nulla.
“Volevamo prendere una strada diversa” rispetto a molti concorrenti, spiega Tom Ouyang, di Even Realities, il cui prodotto ha molte somiglianze con quello di Halliday.
“Niente altoparlante, niente telecamera”, dice. “Gli occhiali sono fatti per gli occhi, non per le orecchie.”
In generale, per Avi Greengart, ciò che offrono gli occhiali connessi “è utile, è un grande passo avanti per questo mercato”.
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