Secondo gli scienziati, la Terra ha una possibilità su sei di subire un’eruzione vulcanica di portata storica in questo secolo, e l’umanità non ha alcun piano per affrontarla, scrive il “Daily Mail”.
CHIAVE DI PIETRA
La Terra potrebbe affrontare una massiccia eruzione vulcanica in questo secolo, con una possibilità su sei, avvertono gli scienziati. E l’umanità non ha alcun piano per affrontarlo, apprendiamo dal “Daily Mail”.
Un evento del genere, secondo il professore di climatologia Markus Stoffel, potrebbe innescare un “caos climatico” simile all’eruzione del 1815 del Monte Tambora in Indonesia.
Questa eruzione ha rilasciato nell'atmosfera una grande quantità di gas, polveri e rocce, provocando un calo della temperatura globale. I raccolti fallirono, la carestia si diffuse, le malattie aumentarono e decine di migliaia di persone morirono.
Ma a differenza dell’“anno senza estate” che seguì l’eruzione del Tambora, una mega eruzione del 21° secolo si aggiungerebbe al disagio già causato dalla dipendenza dell’umanità dai combustibili fossili. “Gli effetti potrebbero essere anche peggiori che nel 1815”, ha detto il geologo Michael Rampino. “Il mondo è più instabile adesso.”
Un periodo caldo, poi freddo
Ironicamente, i gas serra rilasciati nel corso dell’ultimo secolo potrebbero rendere le conseguenze di una simile eruzione ancora più fredde, riferiscono i nostri colleghi britannici.
La nostra futura atmosfera, probabilmente più calda, secondo uno studio, eliminerebbe il 30% in più di energia solare in alcuni futuri scenari di “riscaldamento globale”. “Suggeriamo che ciò amplificherebbe il raffreddamento superficiale del 15%”, afferma il vulcanologo Thomas Aubry.
Indonesia: il vulcano Ibu proietta un'enorme colonna di cenere
Lunedì il vulcano Ibu, nell'Indonesia orientale, è eruttato di nuovo, sollevando un'enorme colonna di cenere nel cielo. La scorsa settimana le autorità hanno aumentato il livello di allerta al secondo livello più alto.
13.05.2024
Ma ci sono anche incertezze preoccupanti, ha osservato alla CNN il dottor Stoffel, che insegna all’Università di Ginevra: “Stiamo solo iniziando ad avere un’idea di cosa potrebbe accadere”.
Quando si tratta dei vulcani più vecchi, “disponiamo di dati molto scarsi”, afferma Stoffel, il che rende più difficile ricostruire un modello del loro impatto. Per compensare, climatologi, geologi e altri ricercatori raccolgono dati atmosferici congelati nel tempo in carote di ghiaccio o incastonati negli anelli di vecchi alberi.
Queste misurazioni suggeriscono che diverse eruzioni vulcaniche nel corso delle ultime migliaia di anni, come quella di Tambora, hanno temporaneamente raffreddato il pianeta di circa 1-1,5°C.
Inoltre, le prove geologiche suggeriscono che un’altra grande eruzione vulcanica in Indonesia nel 1257, il massiccio evento di Samalas, probabilmente contribuì a innescare una “piccola era glaciale” durata diverse centinaia di anni.
“Impossibile prevederlo”
D’altra parte, è noto con maggiore precisione che l’esplosione del Monte Pinatubo nelle Filippine del 1991 ha raffreddato la Terra per alcuni anni di circa 0,5 gradi Celsius, sulla base di moderni dati satellitari in grado di registrare la quantità di anidride carbonica solforosa rilasciata.
Anche con questi sensori aggiuntivi e altri strumenti sismici, tuttavia, gli scienziati non sono ancora in grado di prevedere il futuro di un vulcano. “Quale e quando”, dice Stoffel, “è ancora impossibile da prevedere”.
La sua speranza è che la ricerca sugli scenari peggiori possa aiutare il pubblico e i politici a prepararsi meglio, dai piani di evacuazione alla preparazione degli aiuti alimentari in caso di fallimento globale dei raccolti.
Un’eruzione del 21° secolo avrebbe un impatto su un mondo molto più popolato e interconnesso, dove drammatici sconvolgimenti potrebbero avere risonanza in modi violenti e inaspettati.
“Bombe a vapore”
Il cambiamento climatico può anche alterare il comportamento dei vulcani stessi, secondo il dottor Aubry, il quale ha osservato che lo scioglimento e la scomparsa dei ghiacciai sopra una sacca di magma sotterranea può alleviare la pressione che la trattiene.
La lava vulcanica del dicembre 2023 sulla fessura della penisola islandese di Reykjanes potrebbe essere stata aiutata dallo scioglimento dei ghiacciai, che ha ridotto il peso che manteneva il magma caldo intrappolato all’interno della Terra. “Possiamo quindi aspettarci potenzialmente più eruzioni”, hanno avvertito gli scienziati.
Precipitazioni più estreme, esacerbate dai cambiamenti climatici, possono anche portare a detonazioni simili a “bombe a vapore”, poiché questa umidità penetra in profondità nelle fessure vicino ai vulcani attivi e dormienti, osserva Thomas Aubry.
TIMELAPSE: Il vulcano filippino Mayon erutta
Il vulcano Mayon, nelle Filippine centrali, erutta lava che scorre lungo i suoi fianchi. Migliaia di persone che vivevano vicino al vulcano hanno dovuto essere evacuate per sfuggire alla caduta di cenere, rocce ardenti e fumi di gas tossici provenienti dal cratere. IMMAGINI
12.06.2023
“Stiamo attualmente lavorando per mappare i vulcani più sensibili ai cambiamenti climatici”, ha detto il dottor Aubry a Polytechnique Insights lo scorso ottobre. “Fondamentalmente sappiamo che si tratta di regioni in cui i ghiacciai si sciolgono rapidamente, come l'Islanda o il Cile, così come di vulcani fortemente colpiti dalle precipitazioni, come in Indonesia”, elenca.
Uno studio del 2022 ha rilevato che circa 716 vulcani in tutto il mondo, ovvero il 58% di quelli noti per essere attivi e in superficie, potrebbero essere attivati da precipitazioni più estreme, aggiunge lo scienziato, il che aumenterebbe le possibilità di una pericolosa mini-era glaciale.
L'editore ha scritto questo articolo utilizzando l'intelligenza artificiale.
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