Anche se la frase “tempo negativo” sembra uscita dalla fantascienza, l'esperto ne difende l'uso e spera che possa innescare discussioni più profonde sui misteri della fisica quantistica, che governa il mondo su scala infinitamente piccola.
Gli scienziati sanno da tempo che la luce a volte sembra uscire da un materiale prima di entrarvi, un effetto ritenuto essere un'illusione causata dalla distorsione delle onde del materiale, e il team di Toronto ha iniziato a esplorare queste interazioni diversi anni fa.
Quando le particelle di luce, o fotoni, attraversano gli atomi, alcune vengono assorbite e successivamente riemesse. Questa interazione cambia gli atomi e li pone temporaneamente in uno stato più energetico, o “agitato”, prima di tornare alla normalità.
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Nelle fasi finali della ricerca, sotto la direzione di Daniela Angulo, l'equipe ha misurato la durata di questo stato di agitazione. “Questo tempo si è rivelato negativo”spiega il fisico, cioè una durata inferiore a zero.
Per visualizzare questo concetto, possiamo immaginare le auto che entrano in un tunnel: prima dell'esperimento, si accettava che se, ad esempio, l'orario medio di ingresso di un migliaio di auto poteva essere mezzogiorno, era possibile che le prime auto potessero uscire un po' prima , alle 11:59 Questo risultato è stato poi considerato privo di significato.
Ma nessuno rivendica la possibilità di viaggiare nel tempo, si affrettano a sottolineare i ricercatori. “Non vogliamo dire che qualcosa abbia viaggiato a ritroso nel tempo”Souligne M. Steinberg. “È un'interpretazione errata.”
La spiegazione sta nella meccanica quantistica, con le particelle che si comportano in modo confuso e probabilistico dove il
Le interazioni si verificano attraverso uno spettro di possibili durate, alcune delle quali sfidano l'intuizione. Questa scoperta non viola la relatività speciale di Einstein, secondo la quale nulla può viaggiare più velocemente della luce.
La fisica teorica tedesca Sabine Hossenfelder, che è tra gli scettici, ha criticato il lavoro in un video su YouTube visto da più di 250.000 persone. “Il tempo negativo in questo esperimento non ha nulla a che fare con il passare del tempo. È solo un modo per descrivere come i fotoni viaggiano attraverso un mezzo e come cambiano le loro fasi.”ha sottolineato.
Daniela Angulo e Aephraim Steinberg hanno ribattuto sostenendo che la loro ricerca colma lacune cruciali nello spiegare perché la luce non sempre viaggia a una velocità costante.
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