I ricercatori di Tolosa hanno identificato un nuovo obiettivo per il trattamento dell’asma

Oggi, circa 4 milioni di persone in Francia soffrono di asma. Tra questi, quasi 65.000 sono affetti da una forma grave di questa malattia bronchiale cronica che i farmaci convenzionali non sono sufficienti a controllare. Anche se i nuovi trattamenti basati sugli anticorpi monoclonali mostrano risultati interessanti, rimangono costosi e non tutti i pazienti rispondono.

In questo contesto e con la prospettiva che, entro il 2050, il 50% della popolazione mondiale sia affetta da almeno una malattia allergica, i ricercatori stanno lavorando su nuove strade di cura. È il caso di Tolosa, presso l’Istituto delle malattie infettive e infiammatorie (INFINITy), dove Isabelle Lamsoul, ricercatrice del CNRS, e Pierre Lutz, direttore della ricerca del CNRS, stanno esplorando i meccanismi di funzionamento del sistema immunitario. Hanno appena pubblicato uno studio, sulla rivista scientifica Nature Communications, che dimostra che è possibile colpire una delle cause dell’infiammazione polmonare dell’asma allergico o dell’asma di tipo 2.

Linfociti Th2 responsabili dell’infiammazione

“Abbiamo identificato un enzima che controlla la funzione di alcune cellule immunitarie, i linfociti Th2. Sono i principali responsabili dell’infiammazione inducendo una risposta immunitaria esacerbata e deleteria. Grazie all’enzima ASB2a, i linfociti Th2 migrano verso i polmoni “, spiega Isabelle Lamsoul. “Bloccando l’azione di questo enzima, abbiamo osservato una riduzione del reclutamento dei linfociti Th2 e quindi un’attenuazione dell’infiammazione. È un po’ come mettere un cartello stradale per impedire ai linfociti Th2 di arrivare nei polmoni”, aggiunge il ricercatore.

Per bloccare l’azione dell’enzima, gli scienziati cercano associazioni con piccole molecole, esistenti o meno. «Queste piccole molecole sono meno costose e più facili da somministrare rispetto agli anticorpi. Stiamo andando verso una medicina personalizzata», continua Pierre Lutz, che cita una collaborazione con il Centro ospedaliero universitario (CHU) di Tolosa per studiare campioni di sangue di pazienti asmatici. “Ciò consentirebbe anche di stabilire strumenti per prevedere la risposta ai trattamenti”, concludono i ricercatori.

Questo lavoro è stato realizzato in collaborazione con altri team INFINITy (1) e il laboratorio Sanofi, con in particolare il sostegno finanziario della Fondation du souffle, della Società francese di allergologia e della fondazione Toulouse FONROGA (fondazione Roland Garrigou per la cultura e la salute) .