Palworld: il gioco che riassume il 2024 come nessun altro

Come riassumere l’anno 2024 in termini di videogiochi? Questa è una domanda complessa. L’anno è iniziato a gennaio, ed eccoci già a dicembre. Nel frattempo sono stati rilasciati diversi giochi. Questo riassume il 2024. Forse parlo un po’ duramente: quest’anno ci sono state, ovviamente, alcune partite eccezionali. Titoli che ho amato, altri tecnicamente impressionanti e altri che combinavano entrambe le qualità. Come ogni anno sono usciti tanti giochi degni di nota, a testimonianza della ricchezza di questo periodo. Sembra però che il 2024 sarà segnato principalmente dal Palworld.

Palworld non è il mio gioco dell’anno. Anche lasciando da parte la mia antipatia per i giochi ad accesso anticipato (penso che avranno il loro momento), non era tra i 15 titoli che consideravo evidenziare. Tuttavia, c’è sempre un gioco che cattura lo spirito del gioco nell’arco di dodici mesi e quest’anno quel gioco è Palworld.

Un gioco definisce sempre un anno

Per capire meglio diamo uno sguardo ad alcuni anni recenti. Il 2020 ha segnato la fine (e l’inizio) di una generazione di console, con una forte enfasi sulla tecnologia fotorealistica e la ricerca del prestigio cinematografico, come evidenziato da The Last of Us Parte 2. Nel 2021, la pandemia ha interrotto il calendario di rilascio, portando i giochi rilasciato in modo casuale, come It Takes Two. Entrambi questi giochi hanno comunque vinto il premio come Gioco dell’anno ai Game Awards, ma non è sempre così.

Il 2022 ha visto l’emergere di Elden Ring, il vincitore del Gioco dell’anno, ma quel titolo non ha definito l’atmosfera generale dell’anno. Quest’ultimo è stato invece plasmato dall’indiscutibile dominio di Elden Ring, lasciando gli altri giochi insipidi. Esempi come Horizon Forbidden West illustrano bene questo fenomeno, con il sequel messo da parte, quattro anni dopo l’uscita dell’originale.

Quanto al 2023, è stato sinonimo di qualità costante ma soprattutto di sorprese. Baldur’s Gate 3 ha eclissato tutte le aspettative e tutti hanno scoperto qualcosa di nuovo. Il trailer di GTA 6 è finalmente uscito e Metroid Prime Remastered è stato abbandonato senza preavviso dopo anni di voci. D’altra parte, Starfield ha avuto un atterraggio inaspettato. Ogni settimana ha portato la sua dose di colpi di scena. Il caso di Hi-Fi Rush, del tutto inaspettato e pubblicato durante uno showcase Xbox, illustra perfettamente questo spirito.

Per il 2024, l’anno sembrava iniziare alla grande, continuando le buone vibrazioni del 2023. Alla fine di febbraio avevamo già titoli importanti come Final Fantasy 7 Rebirth, Helldivers 2, Tekken 8 e molti altri. Tuttavia, il ritmo è rapidamente rallentato, vittima di un colpo da parte di Nintendo. Per quanto riguarda Palworld, una causa legale rischia di rallentare il gioco e ostacolare gli aggiornamenti ritardati. Per il 2024, è stato l’annuncio dello Switch 2 previsto per il 2025 a lasciare un vuoto nel calendario.

Senza Switch 2, il 2024 sembra incompleto

Lo Switch 2 non è mai stato realmente ritardato, poiché non è mai stato annunciato ufficialmente. Nessuna informazione sul suo nome, specifiche o aspetto è stata ancora rilasciata. Sappiamo solo che sarà accompagnato da un gioco Pokémon e da un titolo Metroid. Gli elementi che vediamo suggeriscono una continuità con Switch, piuttosto che una nuova console – un po’ come il passaggio da SNES a NES. Tuttavia, il suo arrivo era ampiamente previsto per il 2024, lasciando un vuoto nel calendario. Se integrassimo uno Switch 2 quest’anno, diventerebbe molto più ricco.

Inutile dire che questa osservazione sembra ovvia. Ma se aggiungessimo uno Switch 2 nel 2023, ciò renderebbe il programma più pesante. Nel 2021, quando le major release erano praticamente inesistenti, ciò avrebbe consentito di raggiungere il livello del 2024. Con un 2025 che si preannuncia dominato da GTA 6, simile all’influenza di Elden Ring nel 2022, l’anno del Coming non ha bisogno dello Switch 2. Al contrario, è il 2024 che ne ha davvero bisogno.

Ulteriori paralleli possono essere tracciati anche con Palworld: i giochi indie continuano a brillare in assenza di importanti titoli tripla A. La questione della generazione dell’intelligenza artificiale genera molte discussioni, compreso chi la utilizza effettivamente. I notevoli fallimenti di quest’anno sono spesso il risultato di imitazioni di giochi già affermati, che sembra essere l’intera premessa di Palworld. Tuttavia, è soprattutto la delusione proveniente da Nintendo a risuonare di più.

Vale la pena sottolineare che non è l’intero anno ad essere catturato da Palworld, ma nello specifico il dominio videoludico. Insomma, il 2024, con i suoi sconvolgimenti politici, è più vicino a Metafora: ReFantazio. Allo stesso modo, il 2020 è simboleggiato da Animal Crossing: New Horizons, strettamente legato al confinamento. Ma quando si parla della situazione dei videogiochi nel 2024, pochi titoli quest’anno riflettono il destino degli ultimi dodici mesi come Palworld.

Buono a sapersi

• Palworld, un gioco indipendente, mira a ridefinire le aspettative sui giochi ad accesso anticipato.
• Lo Switch 2 potrebbe potenzialmente scuotere il mercato con le innovazioni attese.
• Le attuali tendenze di gioco mostrano un rinnovato interesse per i titoli ispirati alle meccaniche classiche.