L’incisione di una tartaruga suggerisce una religione mediorientale risalente a 37.000 anni fa

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Una nuova ricerca ha rivelato che una tartaruga potrebbe essere il più antico simbolo religioso venerato da una società mediorientale.

Nella grotta di Manot nella Galilea occidentale, in Israele, i ricercatori hanno trovato prove di rituali spirituali umani risalenti al 37 000 anni.

Più di 35.000 anni a.Cun centinaio di individui si riunirono nella grotta di Manot attorno ad un guscio di tartaruga scolpito nella roccia.

Sebbene ilnon si sa esattamente cosa simboleggiasse la tartaruga per questa comunità di primi esseri umani, si ritiene che gli antichi abitanti del Medio Oriente venerassero questa creatura. I gusci di tartaruga compaiono regolarmente sulle tombe di importanti figure dell’età della pietra.

Ci sono prove che gli esseri umani frequentano la Grotta di Manot da almeno 50.000 anni. Questa nuova ricerca nasce dalla scoperta di un “composto rituale” all’interno della grotta.

Si ritiene che la scultura in guscio di tartaruga della grotta sia stata realizzata utilizzando un corno di cervo trovato anch’esso nella grotta. I ricercatori sono riusciti a datare uno strato minerale sul legno a un periodo simile a quello dell’incisione, suggerendo che potrebbe essere stato utilizzato come strumento di incisione.

La scoperta del guscio di tartaruga, esaminata dagli studiosi negli Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze (PNAS), fornisce nuove prove delle pratiche religiose degli esseri umani dal Paleolitico superiore dell’Aurignaziano, da 43.000 a 26.000 anni fa.

Le tartarughe sono spesso presenti nelle pratiche culturali religiose. Uno dei miti più comuni nelle culture del mondo è quello di una tartaruga gigante che sostiene il mondo intero sul suo dorso. Questa creatura è conosciuta come “Akūpāra” nella mitologia indù, “Ao” nella mitologia cinese, e appare nel mito della creazione degli indigeni Lenape nordamericani.

“Al di là della loro importanza alimentare, le tartarughe probabilmente hanno svolto un ruolo importante nel mondo spirituale dei popoli paleolitici, forse a causa della somiglianza nella forma e nella funzione tra il guscio e la grotta, che forniscono entrambi rifugio e protezione”, secondo la ricerca.

Finora, “la Grotta di Manot è l’unico sito nel Levante a fornire una prova chiara dell’esistenza di un complesso rituale comunitario nel Paleolitico superiore”, affermano i ricercatori, dimostrando quanto questa scoperta sia essenziale per comprendere gli esseri umani di quel tempo.

Sulla base della ricerca sulla formazione di carbonio sul tetto della grotta, si ritiene che le persone si riunissero nella camera rituale e utilizzassero torce manuali per vedere, lontano da qualsiasi fonte di luce naturale.

Potrebbero essersi radunate diverse persone della regione, unite da questa pratica religiosa comune attorno al simbolo della tartaruga.

Questa unificazione, suggeriscono i ricercatori, potrebbe essere stata “una strategia di adattamento di successo per affrontare le principali sfide demografiche ed economiche che la società umana dovette affrontare nel Paleolitico superiore”.

Il blocco su cui è incisa la tartaruga è l’unico del suo genere rinvenuto nel Paleolitico Superiore del Levante ed è unico per dimensioni e dettaglio. Questo è uno dei periodi più importanti per comprendere questa regione del Medio Oriente prima dello sviluppo delle prime società mesopotamiche come quella sumera.