Studio: nel cinema, i personaggi intelligenti sembrano più credibili se interpretati da uomini bianchi

Secondo uno studio condotto da ricercatori dellUniversità dell’Illinois a Urbana-Champaigngli spettatori tendono ad associare le qualità legate all’intelligenza principalmente ai personaggi bianchi e maschili. D’altra parte, quando questi ruoli sono interpretati da donne o persone di colore, gli spettatori trovano il contenuto meno credibile. Ciò rimane vero anche quando il film o la serie raccontano storie basate su eventi reali. È il caso, ad esempio, del film “Les Figures de l’ombre”. Le sue eroine, matematiche afroamericane che contribuirono al lancio del programma spaziale americano e che realmente esistevano, sono state viste come più irrealistiche di Bobby Fischer, un campione di scacchi bianco a cui è stato regalato il suo film biografico “The Prodigy”.

“Abbiamo trovato un’associazione tra il riconoscimento degli stereotipi legati all’intelligenza e la diminuzione del realismo percepito dagli spettatori per tre diverse identità sociali: donne nere, uomini neri e donne bianche, per le quali l’intelligenza di alto livello andava contro gli stereotipi. In ciascuno di questi casi, il rapporto è stato influenzato dal giudizio degli spettatori secondo cui il personaggio non era rappresentativo dei geni in generale”, ha affermato Matea Mustafaj, autrice principale dello studio.

I risultati mostrano che più i partecipanti aderiscono agli stereotipi legati all’intelligenza, più percepiscono personaggi brillanti, interpretati da donne bianche o persone nere di entrambi i sessi, come irrealistici.

Per arrivare a questa conclusione, i ricercatori hanno intervistato 1.000 americani di età compresa tra 19 e 77 anni. Di questi, il 53% erano donne, il 73% bianchi, il 9% appartenenti alla comunità nera e il 6% appartenenti ad altri gruppi etnici.

Per valutare il loro grado di aderenza a questi stereotipi, i partecipanti hanno dovuto associare sei tratti specifici a 16 persone diverse in base alla loro foto. Divisi in quattro gruppi (in base al colore della pelle e al sesso), sembravano avere un’età compresa tra i 20 e i 35 anni ed erano considerati leggermente sopra la media in termini di bellezza, secondo i ricercatori. Tra i tratti da assegnare, due erano legati all’intelligenza (intelligente e logica). Gli altri quattro non hanno mostrato alcuna connessione con l’intelligenza (fiduciosi, amichevoli, laboriosi ed emotivi).

Secondo studi precedenti, vedere attrici o attori diversi in ruoli contrari ai loro stereotipi potrebbe portare gli spettatori ad attenuare i propri pregiudizi. “Tuttavia, il potenziale di cambiare le convinzioni degli spettatori potrebbe essere indebolito se gli spettatori rifiutassero i personaggi o la trama in quanto irrealistici. Ciò può essere particolarmente vero per le storie o i personaggi di fantasia che gli spettatori sanno non essere basati sulla realtà”, spiega lo studio.

“Quando le persone vedono rappresentazioni nei media di intrattenimento che vanno contro le loro convinzioni, a volte trovano il modo di ignorare tali informazioni e non incorporarle nel modo in cui percepiscono le persone nel mondo, come la teoria potrebbe suggerire”, ha affermato il ricercatore Mustafaj.

Nonostante la crescente diversità dei media di intrattenimento, “la probabilità che i consumatori siano esposti a contenuti contrari alle loro opinioni non è necessariamente maggiore”, spiegano gli autori. “Gli spettatori che aderiscono agli stereotipi sessisti sull’intelligenza hanno meno probabilità di scegliere programmi i cui personaggi vanno contro le loro convinzioni stereotipate”, concludono.