Madyson Barber, una studentessa laureata presso l'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, stava studiando i giovani sistemi in transito nello spazio quando ha fatto una scoperta piuttosto inaspettata.
Più vicino alle stelle. Madyson Barber, uno studente laureato presso l'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, ha utilizzato i dati del Transiting Exoplanet Survey Satellite della NASA per osservare la luminosità delle stelle nel tempo. Durante una delle sue osservazioni, la giovane donna fece un'improbabile scoperta.
Ha infatti notato alcune “piccole gocce” di luminosità, che indicano che un pianeta “in transito” potrebbe passare vicino alla Terra. “È apparsa la scoperta di un pianeta”, ha detto a ABC News il 21 novembre.
Il pianeta, denominato IRAS 04125+2902 b, ha un'età stimata di 3 milioni di anni, che è considerata “giovane” per i pianeti, secondo lo studente. La Terra ha circa 4,5 miliardi di anni e per formarsi ha impiegato dai 10 ai 20 milioni di anni. Secondo questi dati, il successivo pianeta più giovane conosciuto ha circa 10 milioni di anni.
“È più o meno come un bambino di 10 giorni a misura d'uomo”, ha aggiunto.
Soprannominato “TIDYE-1b”
Soprannominato “TIDYE-1b” dai ricercatori, il nuovo pianeta avrebbe un periodo orbitale di 8,83 giorni, secondo un articolo pubblicato su Nature.
Il suo raggio è circa 10,7 volte maggiore di quello della Terra e la sua massa è circa il 30% di quella di Giove. TIDYE-1b attualmente orbita attorno a una stella della stessa età, chiamata IRAS 04125+2902.
Gli astronomi hanno notato alcune caratteristiche insolite della stella, che si trova relativamente vicino alla Terra, a 160 parsec, o 522 anni luce di distanza, hanno detto i ricercatori. “Non c'è molto che possiamo dire sul pianeta a questo punto”, ha detto Madyson Barber.
Un pianeta ancora misterioso
Attualmente, i ricercatori sono sicuri solo al 95% delle misurazioni che hanno effettuato per il limite superiore di massa del pianeta e ipotizzano che la massa reale del pianeta sia in realtà molto più piccola.
“Dato che non conosciamo molti sistemi giovani in transito, è davvero importante effettuare ulteriori ricerche in modo da poter avere un'idea migliore di come si presenta questa formazione ed evoluzione, in modo da poter capire meglio come è la nostra famiglia.” in via di sviluppo. è addestrato e si è evoluto”, ha detto lo studente.
Da notare che questo è il terzo pianeta scoperto da Madyson Barber, e probabilmente il più significativo: “È sicuramente la nostra più grande scoperta, perché è il sistema più giovane in transito. La nostra prospettiva dell’universo: è così grande e c’è così tanto che possiamo imparare. Guardare avanti per conoscere la nostra casa, da dove veniamo e dove potremmo andare”.
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