Sony PlayStation compie 30 anni | Uno tsunami che si è fatto sentire fino al Quebec

Sony vendette la sua prima PlayStation il 3 dicembre 1994. Si tratta forse dell’eredità più importante dell’era moderna lasciata da un’azienda giapponese, dopo la Just-in-Time da Toyota. Visto dal Quebec, è ancora più grande: la console che ha lanciato l’era dei videogiochi su larga scala era un sogno per coloro ai quali dobbiamo l’esistenza dei videogiochi del Quebec.

“L’influenza di giochi come Fantasia finale, Ingranaggio in metallo solido, Cattivo ospite et Gran Turismoquesti erano i giochi a cui giocavamo tutti, mentre costruivamo gli studi a Montreal”, ricorda il co-fondatore di Ubisoft Montreal ed ex grande capo di EA Games a Montreal, Alain Tascan. Oggi responsabile della strategia dei videogiochi per Netflix, Tascan è considerato uno dei fondatori dell’industria dei videogiochi del Quebec. “La loro influenza è stata importante nel motivare la nostra ambizione. »

Bisogna ricordare il mondo nel 1995 per comprendere la portata dello tsunami creato da Sony. All’epoca i videogiochi venivano giocati su console Super Nintendo o Sega Genesis, oppure su PC. Microsoft ha scandalosamente dominato il mercato dei computer con… Windows 3.1. Internet era ancora agli inizi ed era accessibile principalmente tramite modem telefonico, grazie a un provider che generalmente gli inviava per posta i CD-ROM di connessione.

La Xbox non avrebbe visto la luce per altri sei anni. Il Nintendo 64 non sarebbe arrivato prima di almeno un anno. Sega sperava di conquistare il mercato con un Dreamcast arrivato nel 1998 e che invece ha firmato la sua condanna a morte.

Nel frattempo la PlayStation – e ancor più la PlayStation 2 del 2000 – si sarebbe affermata come leader mondiale delle console per videogiochi. “Cosa posso dire di franchising come L’ultimo di noi et Dio della guerra ? », esclama il direttore operativo dello studio Krafton Montreal, Stéphane D’Astous, che ha fondato nel 2007 lo studio Eidos Montreal, che ha lasciato il segno nell’industria locale con Deus Ex: Rivoluzione umana.

Tutte le generazioni messe insieme, la PlayStation ha venduto più di 500 milioni di copie. Queste console hanno catturato l’immaginazione di milioni di giocatori, molti dei quali sono diventati professionisti dei videogiochi.

Non male, per un prodotto nato dal fallimento di una partnership tra Sony e Nintendo…

Sony e Quebec

Nel 1995 il Quebec era dilaniato dalla questione della sua indipendenza. Per ironia della sorte, il referendum e la vittoria di misura del No la sera del 30 ottobre sarebbero avvenuti appena un mese dopo l’arrivo delle prime console PlayStation in Canada. Il tasso di disoccupazione è rimasto fermo intorno all’11%. Il miglior tasso d’interesse ipotecario del paese era dell’8,6%. Montreal, la potenza economica della provincia, era in fase di stagnazione dalla fine degli anni ’80.

“All’epoca i più grandi dicevano ancora: “Stai attento, segnerà la TV!” », ricorda lo specialista di videogiochi e produttore del podcast Radio-TalbotDenis Talbot.

All’inizio degli anni ’90, le PMI di Montreal Megatoon e Multimedia Interactive si lanciarono nella progettazione di videogiochi su CD-ROM. Entrambi furono venduti, poi acquistati dal loro grande capo Rémi Racine per diventare Artificial Mind & Machine (A2M) nel 2000, e cambiare definitivamente il loro nome nel 2010 per diventare Behavior Interactive. Tra i maggiori clienti di quello che oggi è il più grande studio di videogiochi canadese, c’è un nome che è tornato negli anni: Sony.

Fu nel 1997 che l’editore francese Ubisoft aprì il suo primo studio in Nord America. I negoziati con il governo del Parti Québécois lo portarono infine a scegliere di stabilirsi a Montreal. Ubisoft Montreal sarà redditizia fin dall’inizio, ma inizierà ad affermarsi in modo più serio all’inizio del millennio, quando le verrà affidato il compito di creare un gioco destinato principalmente alla piattaforma Xbox di Microsoft, lanciata nel 2001, e capace di detronizzare il franchise Ingranaggio in metallo solido dall’alto dei cosiddetti giochi di “infiltrazione” (giochi furtivi). Ingranaggio in metallo solido era un titolo PlayStation di punta.

Splinter Cell di Tom Clancy è uscito nel 2002. E ha funzionato! Ubisoft Montreal svilupperà tutta una serie di giochi sotto questo marchio fino al 2010. Nel frattempo, Electronic Arts, Eidos, Gameloft, WB Games e molti altri grandi nomi si sono stabiliti in Quebec, insieme a decine di aziende locali che oggi danno lavoro a 14.000 persone e che rappresentano forse il più grande successo economico del Quebec dalla creazione di Idro-Québec.

Tutto questo perché un pugno di imprenditori che giocavano a PlayStation hanno ritenuto opportuno importare un po’ di questo sogno videoludico giapponese in Quebec. “Questo è ciò che il Giappone ci avrà lasciato”, riassume Denis Talbot.