La proliferazione dei satelliti nell’orbita terrestre potrebbe avere conseguenze ambientali insospettate, rivelano ricercatori americani e britannici. Una nuova fonte di inquinamento atmosferico.
L’ascesa delle megacostellazioni: un problema ecologico emergente
La rapida espansione delle costellazioni satellitari, guidata principalmente da aziende come SpaceX e OneWeb, sta sollevando nuove preoccupazioni ambientali. Ogni anno centinaia di satelliti raggiungono la fine della loro vita e si disintegrano nell’atmosfera, lasciando dietro di sé una scia di detriti metallici potenzialmente dannosi.
Per quanto riguarda gli impatti chimici
Gli scienziati hanno rilevato un aumento significativo degli inquinanti nella stratosferadirettamente collegato ai lanci spaziali. Tra il 2020 e il 2022, emissioni di ossidi di alluminio e di azoto sono quasi raddoppiati, superando di gran lunga i livelli naturali.
Tra i rischi individuati lo strato di ozono appare particolarmente minacciato. Gli ossidi di alluminio sono riconosciuti come catalizzatori per la distruzione dell’ozonocompromettendo potenzialmente i progressi compiuti dopo il Protocollo di Montreal.
Un futuro incerto
Le proiezioni sono allarmanti: si potrebbe contare fino a 100.000 satelliti in orbita entro il 2030, e potenzialmente mezzo milione nei decenni successivi. Daniel Murphy, ricercatore della NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), sottolinea l’urgenza di comprendere questi fenomeni prima dello spiegamento massiccio di queste infrastrutture.
Verso soluzioni più ecologiche
Esperti come José Ferreira, ingegnere aerospaziale presso l’Università della California del Sud a Los Angeles, sostengono l’integrazione tempestiva delle considerazioni ambientali nella progettazione delle missioni spaziali. L’obiettivo: trovare alternative meno inquinanti o sviluppare tecnologie più rispettose dell’atmosfera.
Per ora la ricerca su questi impatti rimane sottofinanziata, ma la comunità scientifica concorda sulla necessità di agire rapidamente prima che questi cambiamenti diventino irreversibili.
La spazzatura spaziale satellitare potrebbe devastare la stratosfera
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