Attraverso la sua Musica, la pluripremiata artista Rhiannon Giddens ha sempre cercato di far risorgere le storie messe a tacere dell'America.
Il suo ultimo progetto? Fai risuonare la storia dei dimenticati che costruirono la ferrovia del Paese.
Attraverso brani e composizioni tradizionali rivisitate, l'album “American Railroad” racconta la storia della ferrovia transcontinentale attraverso coloro che la costruirono, afroamericani, cinesi, giapponesi, irlandesi e nativi, il cui lavoro, spostamento e sfruttamento resero possibile l'espansione verso ovest della gli Stati Uniti nel XIX secolo.
“Queste persone che non erano considerate meritevoli di interesse nella nostra società, sono loro che hanno costruito questa infrastruttura incredibilmente importante a livello economico e tecnologico, che ha cambiato la nostra storia”, sostiene il musicista, già Premio Pulitzer 2023 per la sua opera sulla storia di Omar ibn Said, uno studioso musulmano senegalese venduto come schiavo in America.
Vincitrice anche di due Grammy Awards, Rhiannon Giddens guida questo progetto da quando è diventata direttrice artistica dell'ensemble musicale Silkroad nel 2020, creato nel 1998 dal famoso violoncellista Yo-Yo Ma per far rivivere e incrociare tradizioni musicali da ogni parte il mondo.
– “Musica dal mondo” –
Violinista, banjoista, cantante e compositrice, ha già evidenziato nella sua carriera il ruolo dimenticato degli afroamericani negli stili bluegrass, country e folk. E il banjo dell'ultima hit di Beyoncé, “Texas Hold 'Em”, è lei.
A 47 anni, si considera “un’artista molto americana, ma un’artista americana molto radicata nella storia”. Il suo arrivo a Silkroad gli ha permesso di esplorare le tradizioni musicali del suo paese nel contesto della “world music”.
L'industria musicale anglosassone usa questo termine vago per classificare i generi che non seguono le moderne tradizioni occidentali. Ma per i suoi critici, la sua definizione ampia gli fa perdere il significato.
“Mi fa letteralmente impazzire il fatto che l'America si consideri 'separata' dalla musica mondiale”, spiega dopo un'esibizione di “American Railroad” alla Brooklyn Academy of Music.
Uno dei titoli della sua storia musicale è un arrangiamento di un'antica canzone popolare scritta da afroamericani che furono ingiustamente imprigionati e costretti a costruire un tunnel ferroviario attraverso lo stato natale di Rhiannon Giddens, la Carolina del Nord.
“American Railroad” è un album che Silkroad esegue in tour ma anche un podcast che esplora l'argomento in modo educativo.
La sua uscita coincide con l'elezione alla Casa Bianca di Donald Trump, dopo una virulenta campagna contro i migranti, che ha definito “terroristi” e “criminali” e che ha promesso di deportare a milioni.
– “Dividi” –
Per Rhiannon Giddens bisogna tenere presente che questo discorso spesso viene dall’alto. “È sempre nell’interesse delle persone che utilizzano la forza lavoro continuare a dividerla lungo le linee di classi sociali e utilizzare il proprio background per farlo”, afferma.
“Non è successo nulla di nuovo in queste elezioni… se si pensa allo Stato-nazione americano, esso è fondato sulla violenza, sulla divisione, sul razzismo e sull'avidità”, assicura ancora.
Per lei, “American Railroad” riunisce i destini di questi prigionieri, migranti o popolazioni indigene schiacciate dalla conquista americana in Occidente. Vuole “prendere il linguaggio della musica e usarlo per mostrare come possiamo trovare questi punti di connessione”.
Una delle tracce finali, “A Win For You”, è una storia di vittoria attraverso la cooperazione, simboleggiata dall'armonia dei vari strumenti di Silkroad.
Un messaggio verso il quale il pubblico “è molto ricettivo” e di cui “ha bisogno”. “Più ci riconosciamo negli altri, anche se ci è stato detto che siamo molto diversi, più possiamo fare qualcosa”, riassume.
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