Recensione Sonos Arc Ultra: la soundbar minimalista con bassi rivoluzionari

Erede della prima soundbar del brand Sonos, la Arc presentata ormai più di quattro anni fa, la Arc Ultra non vuole essere una semplice evoluzione, ma un prodotto rielaborato dalla A alla Z, almeno sulla parte sonora. Il produttore non stravolge i codici estetici per l'occasione poiché opta per il design finezza e lunghezza del primo modello. Soprattutto, Sonos si permette ancora una volta di combinare la connettività avanzata con la connettività spartana.

Oltre ad una leggera alterazione stilistica, l'Arc Ultra si differenzia dall'Arc per una formula acustica più ambiziosa con un numero maggiore di altoparlanti. Questa disposizione consente, secondo Sonos, una maggiore immersione, nonché un'ottimizzazione dei bassi simboleggiata dall'integrazione di un singolo woofer di tipo Sound Motion, tecnologia integrata per la prima volta.

Prezzo e disponibilità

Sonos Arc Ultra è disponibile dal 29 ottobre 2024 al prezzo di € 999. Questo modello è disponibile in due versioni: bianca (versione testata) e nera.

Condizioni di prova

Abbiamo testato questo modello con la versione firmware 1.41.1.8 con l'app Sonos versione 16.4.4.

Costruzione

100% Sonos, il design privilegia il minimalismo. Il design del prodotto è puro, senza asperità o accidenti, una purezza che si ritrova nel tono inalterabile del prodotto (bianco nella nostra versione di prova). Solo la base sottile posta nella parte posteriore, che ospita i connettori e il pannello di controllo, fornisce alcuni accenti angolari… e poi ancora. Alcuni troveranno questo approccio quasi caricaturale, ma è proprio questo design radicale che ha decretato il successo del marchio.

Sebbene impeccabile, la produzione non è nulla di sorprendente o premium. Realizzato interamente in plastica, l'Arc Ultra manca francamente di raffinatezza. Per il resto niente da dire: il tutto è denso e il montaggio senza viti a vista contribuisce all'aspetto molto Apple della soundbar.

Accessori

Come il design, la confezione di Sonos è abilmente minimalista. Il marchio fornisce solo un cavo di alimentazione semi-proprietario, essendo uno degli unici compatibili con la base ad incasso del prodotto, e un cavo HDMI molto corto (1,5 m). Entrambi sono nei colori Arc Ultra.

Connettività e trasmissione wireless

Come notato sopra, Sonos continua la sua ricerca per eliminare virtualmente tutte le forme di connettività. Arc Ultra non è progettato per essere un centro audio, né è destinato all'associazione con elementi audio di altri produttori.

Il dispositivo ha una porta HDMI eARC e una porta Ethernet RJ45, punto. In modo piuttosto meschino, Sonos addebita un prezzo elevato per l'universalità della porta ottica poiché un piccolo convertitore da HDMI a ottico viene venduto sul sito del produttore per €29. Per il resto niente ingresso HDMI, niente ingresso analogico e niente uscita per subwoofer esterno.

Passando alla dimensione connessa, le cose sono molto diverse. Oltre all'integrazione di un chip Bluetooth 5.3 abbastanza moderno, il prodotto fa affidamento sulla consueta connettività in stile Sonos. L'Arc Ultra è quindi compatibile con AirPlay 2 e Spotify Connect. Il produttore ovviamente ignora ancora Google Cast.

La forza storica risiede nell'integrazione dell'ecosistema connesso del marchio. Come le soundbar precedenti, Arc Ultra va oltre un semplice approccio multiroom. Può essere combinato con vari elementi per ottimizzare l'immersione: Era 300 o Era 100 come altoparlanti Surround/Atmos e supporto per vari subwoofer wireless. Da notare anche la possibile associazione con il recente casco Ace.

Esperienza dell'utente

Sonos obbliga, l'esperienza dell'utente si affida interamente, o quasi, all'app Sonos dedicata. Tutto andrebbe per il meglio nel migliore dei mondi possibili se non fosse stato oggetto principale nel 2024 di un imponente massacro legato alla sua modifica per il rilascio del casco Ace. Resa quasi inutilizzabile (almeno per alcuni utenti) da mesi, l'applicazione Sonos si sta gradualmente riparando, ma porta ancora le cicatrici di questo storico incidente attraverso alcuni bug e difficoltà di accoppiamento prima inconcepibili.

Fortunatamente, l'app generalmente conserva ciò che la rende efficace, risultando in un'esperienza sostanzialmente priva di frustrazione. Come spesso accade, potremmo solo desiderare qualche aggiustamento in più del suono, incluso un vero equalizzatore.

In assenza di un telecomando dedicato (possibilità di aggiungere un telecomando a infrarossi), solo il pannello touch presente nella parte superiore della barra permette di fare a meno dello smartphone. I controlli sono piuttosto completi, poiché consentono la navigazione, la gestione dei gruppi di suoni e il Sound Swap, oltre all'attivazione dell'assistente vocale. Soprattutto, la regolazione del volume si basa su uno slider touch sorprendentemente preciso.

Non sorprende che l'interfaccia integrata sia costituita da un singolo LED di stato RGB. Questo fornisce alcune informazioni sul tipo di ingresso (wifi, Bluetooth, HDMI eARC) o possibili errori di connessione, niente di più.

Registrazione vocale

Come tutti i recenti prodotti connessi di Sonos, Arc Ultra è compatibile con gli assistenti vocali Alexa (Amazon) e soprattutto con Sonos Voice, il suo assistente domestico molto dotato per compiti specificamente legati a questo ecosistema.

Sempre affidabili, i microfoni permettono al prodotto di catturare la voce in tutte le situazioni. Sia con la musica in sottofondo che con il rumore della conversazione, il rilevamento vocale è quasi impeccabile.

Audio

Il design pressoché invariato della versione Arc Ultra potrebbe far temere il peggio in termini di innovazione sonora, ma la constatazione è ben diversa. Sonos ha qui sfruttato in modo intelligente l'acquisizione nel 2022 di un produttore olandese molto promettente, Mayth, che aveva sviluppato un'architettura per altoparlanti per bassi, chiamata Heartmotion.

Presa e ottimizzata da Sonos, ribattezzata Sound Motion, questa tecnologia consiste in un assemblaggio di due altoparlanti montati schiena contro schiena, la cui particolarità sta nella disposizione eccentrica dei motori. Questi ultimi sono montati a coppie in diagonale e collegati/irrigiditi da un sistema a ponte traforato.

Lo scopo di questo assemblaggio è riprodurre il massimo dei bassi in uno spazio minimo per liberare spazio per più driver di gamma media e alta. Il dispositivo aumenta così a 14 altoparlanti in totale, rispetto agli 11 precedenti, moltiplicando i tweeter. Una rivoluzione sonora? Non proprio, ma è ovvio che Sonos Arc Ultra costituisce un upgrade abbastanza significativo rispetto alla prima versione, e una vera prestazione visto il volume generale.

Il miglioramento più notevole deriva chiaramente dal woofer Sound Motion che, nonostante la sottigliezza della barra, apporta finalmente una bella estensione nella gamma bassa, una vera energia in questo registro, che è semplicemente sorprendente. Senza sostituire un buon box dedicato, questo insieme riesce ad essere più che sufficiente per ambienti piccoli (20-25 m²). Il tutto non è perfettamente lineare nella parte inferiore dello spettro, perché sotto gli 80 Hz si verifica un certo calo. Tuttavia, questo calo è abbastanza regolare, tanto che l'Arc Ultra riesce a reggere senza problemi fino a 40 Hz, o. anche un po' sotto.

La ricetta ovviamente non è magica, ma quello che mancava nella battuta precedente, come la distorsione controllata sotto i 100 Hz, qui è presente. Solo il lato leggermente più fusa che realmente d'impatto del woofer Sound Motion ci sembra veramente perfettibile. Allo stesso modo, il posizionamento del subwoofer all'estremità destra del prodotto conferisce ai bassi un aspetto leggermente localizzato. Queste due critiche sono lievi, ma costituiscono punti di miglioramento per i futuri bar.

Per il resto siamo chiaramente su un terreno familiare. La personalità Sonos traspare ampiamente in questo modello con il suo suono equilibrato, che distilla alti leggermente arretrati. Questi ultimi, abbastanza morbidi, ma con un leggero accenno di brillantezza, offrono al prodotto un'eccellente versatilità, essendo l'Arc Ultra ugualmente a suo agio con contenuti musicali e video. Nel complesso ricca, la barra purtroppo non è esente da imprecisioni negli alti e anche nella gamma media. L'osservazione c'è, il progresso tecnico si fa sentire veramente solo sui bassi.

Tieni presente che l'effetto delle calibrazioni True Play è principalmente sui bassi. Riducendo i pochi possibili overflow del prodotto, l'avanzato True Play migliora la precisione del rendering, riducendo al contempo il lato vibrante dei bassi. La calibrazione classica è, come spesso accade, molto più sottile.

Spazializzazione del suono

Modello Atmos, il Sonos Arc Ultra riesce a fare meglio dell'Arc, il tutto senza poter competere con i pochi leader del genere, Sennheiser Ambeo Soundbar Plus in testa. Moltiplicando gli altoparlanti, Sonos è riuscito a mantenere gli effetti surround di successo del suo predecessore, offrendo allo stesso tempo una certa verticalità al suono. La riproduzione del suono non lascia una sensazione di bolla 3D, soprattutto a causa dell'assenza di effetti posteriori, ma la precisione della resa c'è. Migliorando ulteriormente l'elevazione sonora, che qui non va oltre la portata del televisore, il produttore raggiungerà un traguardo. Questa osservazione è tanto più valida perché se nell'app è presente una regolazione verticale del suono, il suo effetto è troppo sottile per fare la differenza.

Ben proiettati in avanti, l'unico difetto dei dialoghi è una leggera imprecisione, soprattutto ad alto volume, imprecisione che è abbastanza ben illustrata dalla leggera distorsione nella gamma media.

Come funziona la valutazione?

Dimostrazione di compattezza e minimalismo, Sonos Arc Ultra è un'efficace evoluzione della formula Arc, ampiamente supportata dall'altoparlante Sound Motion. Sorprendente nei bassi, piacevole nei video come nella musica, costituisce un prodotto all-in-one diabolicamente efficace. Nonostante tutto, la sua connettività estremamente semplice e la gestione perfettibile della dimensione Atmos gli servono male rispetto ai bar concorrenti, sicuramente meno eleganti e compatti, ma che offrono di più a un prezzo equivalente.