Il famoso paradosso dell’uovo e della gallina ti incuriosisce? Un team di ricercatori svizzeri potrebbe aver trovato una risposta a questa domanda che affascina l’umanità da secoli. E secondo il loro lavoro la soluzione sarebbe… l’uovo.
Il dilemma è semplice: per avere un uovo ci vuole una gallina, ma per avere una gallina ci vuole un uovo. Il paradosso è evidente! Il filosofo greco Aristotele parlava già dell’argomento più di due millenni fae per lui tutto è iniziato con un pollo.
Tuttavia, secondo uno studio realizzato da Marine Olivetta dell’Università di Ginevra e pubblicato sulla rivista Natura, Le “uova” potrebbero essere esistite molto prima della comparsa degli animali.
Le uova prima degli animali, una scoperta sorprendente
I ricercatori erano interessati un microbo vecchio di miliardi di anni chiamato Chromosphaera perkinsii. Questo microrganismo unicellulare, che vive nel fango dei fondali marini, non è un animale ma si avvicina sorprendentemente. Appartiene al gruppo degli ittiosporiorganismi che si separarono più di un miliardo di anni fa dalla stirpe che diede origine agli animali. Nonostante questa distanza in evoluzione, C. perkinsii condivide caratteristiche sorprendenti con gli embrioni animali.
Durante la sua riproduzione, questo microbo adotta un comportamento simile a quello degli embrioni animali. Divide le sue cellule come fanno gli animali all’inizio del loro sviluppo, un processo chiamato scissione. con bagno, le cellule formano un ammasso organizzato, cavo al centromolto simile alla blastula – una tappa fondamentale dello sviluppo embrionale in tutti gli animali.
“Sebbene C. perkinsii sia una specie unicellulare, questo comportamento dimostra che i processi di coordinazione e differenziazione multicellulare erano già presenti molto prima che i primi animali apparissero sulla Terra”riassume Omaya Dudin, del Politecnico federale di Zurigo, che ha partecipato allo studio. In altre parole, i meccanismi essenziali per la formazione degli embrioni esistevano probabilmente già prima dell’esistenza dei primi animali.
Illustrazione del ciclo vitale della Chromosphaera perkinsii
Una scoperta affascinante che sconvolge molte conoscenze
Questa scoperta rivoluziona la nostra comprensione dell’evoluzione. Negli animali, la formazione della blastula è un passo essenziale nello sviluppo embrionale. Il fatto che C. perkinsii mostri un’organizzazione cellulare così simile lo suggerisce gli strumenti genetici necessari per questo processo esistevano molto prima della comparsa degli animali multicellulari.
Tuttavia, i ricercatori stanno considerando due ipotesi. Da un lato, queste somiglianze potrebbero riflettere un’eredità evolutiva da un antenato comune di C. perkinsii e degli animali. D’altra parte, potrebbero derivare da un’evoluzione convergente: la natura avrebbe trovato soluzioni simili in lignaggi molto diversi, indipendentemente l’uno dall’altro.
In entrambi i casi, Questa scoperta rivela che i primi organismi viventi disponevano di strumenti genetici molto più sofisticati di quanto si pensasse in precedenza.
E adesso?
I ricercatori svizzeri dietro questa scoperta sperano ora di andare ancora oltre. “La ricerca futura sarà essenziale per chiarire come si stabilisce la differenziazione cellulare spaziale in C. perkinsii”spiegano. Il loro obiettivo è comprendere meglio i meccanismi evolutivi che hanno permesso l’emergere della multicellularità, tappa decisiva nella storia della vita.
Questo studio ci ricorda che la natura è ancora piena di segreti, e questo anche gli organismi più semplici possono far luce sull’origine della vita. Allora, sei più un uovo adesso?
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