A tre anni dalla sua creazione, nel 2021, la società franco-tedesca The Exploration Company (TEC) ha appena completato la più grande raccolta fondi nel “newspace europeo”, l’ecosistema in cui operano le start-up spaziali. Annunciato lunedì 18 novembre, questo finanziamento di 150 milioni di euro permetterà di accelerare lo sviluppo della sua nave riutilizzabile, chiamata Nyx, in riferimento alla dea greca della creazione del cosmo.
Questa operazione realizzata congiuntamente da Balderton Capital e Plural è stata sottoscritta da fondi privati e anche, per la prima volta, da due fondi sovrani, uno francese, il francese Tech Souveraineté, legato al piano France 2030, l'altro tedesco, DeepTech & Climate Fondo (DTCF). Un investimento strategico fatto in parti uguali, perché questa capsula è un anello mancante nella catena spaziale europea, dove gli americani hanno la Dragon, prodotta da SpaceX, la russa Soyuz e la cinese Shenzhou.
“Ciascuno Stato sarà invitato nel consiglio di amministrazione della societàprecisa Hélène Huby, fondatrice di TEC. Fin dall’inizio ho voluto che l’azienda fosse binazionale stabilendola a Bordeaux e Monaco, perché per realizzare un progetto così ambizioso è necessario coinvolgere altri Paesi. Questo è quello che abbiamo appena fatto stabilendoci in Italia. » Al termine di questa raccolta fondi, il 98% degli azionisti restano europei. “Inaudito a questo livello di finanziamento”apprezza il leader.
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Grazie a questa manna, l'azienda lancerà, nel 2028, la sua prima capsula Nyx Earth, che trasporterà merci alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) su richiesta dell'Agenzia spaziale europea (ESA). Per raggiungere questa nave larga quattro metri, pesante tredici tonnellate e capace di trasportare quattro tonnellate di merci in salita e tre tonnellate in discesa, la progressione avviene per fasi. Ha iniziato con un modello piccolo, “Bikini”. Questo dimostratore di 60 x 80 centimetri e pesante 35 chilogrammi era uno dei passeggeri del primo volo Ariane-6 a luglio.
Arrivo di nuovi paesi
Segue “Bikini”. “Missione possibile”, una capsula di 2,50 metri di diametro, molto più grande (1,6 tonnellate), che trasporterà 300 kg di carico affidate da diciassette clienti per effettuare test nello spazio. Durante l'estate del 2025, un razzo americano SpaceX metterà in orbita la navicella spaziale, che opererà lì per tre ore prima di tornare sulla Terra.
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