In otto anni Zhang Yiming, fondatore di ByteDance, è diventato l’uomo più ricco della Cina grazie all’incredibile successo di TikTok. L’applicazione video, nonostante le polemiche, genera miliardi grazie ad un potente algoritmo e ad una formidabile strategia pubblicitaria. Ma come è possibile una tale fortuna?
L’uomo più ricco della Cina
L’ascesa fulminea di TikTok, l’applicazione video diventata un fenomeno globale, ha spinto il suo creatore, Zhang Yiming, all’apice della ricchezza in Cina. Secondo l’Hurun Research Institute, il suo patrimonio ammonta oggi a 49,3 miliardi di dollari, un aumento vertiginoso del 43% rispetto al 2023. Un’impresa tanto più notevole se si considera che è stata compiuta in soli otto anni, dalla creazione di ByteDance, la società madre. di TikTok, nel 2015. Ma come può una semplice applicazione di condivisione video generare tanta ricchezza? La storia di Zhang Yiming e del suo impero digitale è un affascinante esempio del potere dell’innovazione, algoritmo e una strategia aggressiva di espansione globale.
Zhang Yiming, 41 anni, si è dimesso dalla carica di CEO di ByteDance nel 2021ma detiene ancora circa il 20% delle azioni della società. Questa quota di minoranza, combinata con la crescita esponenziale di TikTok, spiega in gran parte la sua colossale fortuna. L’applicazione, che conta più di un miliardo di utenti attivi mensilmente in tutto il mondo, è diventata una vera e propria macchina per generare entrate, soprattutto attraverso la pubblicità.
Il modello di business di TikTok si basa su un algoritmo estremamente sofisticato che analizza le preferenze degli utenti e offre loro un feed personalizzato di video brevi e accattivanti. Questa personalizzazione ultra precisa consente un targeting pubblicitario estremamente efficace, attirando inserzionisti da tutto il mondo. I brand possono così raggiungere segmenti di clientela molto specifici, massimizzando l’impatto delle loro campagne pubblicitarie e giustificando investimenti significativi. Inoltre, TikTok ha funzionalità di e-commerce integrateconsentendo agli utenti di acquistare prodotti direttamente tramite l’app, aprendo un nuovo enorme flusso di entrate.
Un social network geniale
L’incredibile successo di TikTok, e di conseguenza l’arricchimento di Zhang Yiming, contrasta con le difficoltà incontrate da altri settori dell’economia cinese. Il rapporto Hurun evidenzia inoltre che la lista delle persone più ricche della Cina si è ridotta per il terzo anno consecutivo, a causa del difficile contesto economico e borsistico. Solo il 30% delle persone nella lista ha visto aumentare la propria ricchezza, mentre gli altri hanno registrato un calo. Rupert Hoogewerf, presidente di Hurun, osserva che settori come l’energia verde, compresi i produttori di pannelli solari e batterie al litio, hanno avuto un anno difficile affrontando una maggiore concorrenza e incertezze sulle tariffe. In questo contesto, la performance di ByteDance e TikTok appare ancora più eccezionale.
Tuttavia, il successo di TikTok non è privo di preoccupazioni, soprattutto negli Stati Uniti. I presunti legami di ByteDance con il governo cinese sono al centro di un intenso dibattito politico e di sicurezza. Washington teme che Pechino possa utilizzare l’app per accedere ai dati degli utenti statunitensi o influenzare l’opinione pubblica. Nonostante le smentite di ByteDance, che afferma la propria indipendenza dal governo cinese, gli Stati Uniti minacciano di bandire TikTok sul loro territorio entro gennaio 2025, a meno che ByteDance non venda le sue attività americane. Questa pressione politica, sebbene significativa, non ha smorzato la crescita dei profitti di ByteDance a livello globale, che lo scorso anno è aumentata del 60%.
La storia di Zhang Yiming e TikTok è un esempio lampante di quanto velocemente il panorama economico globale possa essere trasformato dall’innovazione tecnologica. In meno di un decennio, una semplice app mobile è diventata un gigante dell’intrattenimento e della pubblicità, generando miliardi di dollari di entrate e spingendo il suo creatore a diventare uno degli uomini più ricchi del mondo. Il futuro di TikTok, tuttavia, rimane incerto, affrontando importanti sfide geopolitiche. La capacità dell’azienda di navigare in queste acque torbide determinerà se la traiettoria ascendente di Zhang Yiming e del suo impero digitale continuerà.
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