L'ironia di questa scoperta non è priva di sale: questi noduli, veri e propri piccoli generatori di ossigeno, sono oggi il bersaglio della cupidigia industriale. I giganti minerari tengono d’occhio questi depositi di metalli rari, essenziali per la produzione di batterie e dei nostri dispositivi elettronici. Tuttavia, l’estrazione di questi tesori potrebbe interrompere un meccanismo naturale di cui stiamo solo iniziando a comprendere l’importanza. Di fronte a questo dilemma, diverse nazioni chiedono una moratoria sullo sfruttamento dei fondali marini, temendo danni irreversibili agli ecosistemi abissali.
Questa scoperta dell’ossigeno nero apre prospettive piuttosto vertiginose riguardo alla nostra comprensione delle origini della vita. Se la fotosintesi restasse il principale fornitore di ossigeno sulla Terra, questi noduli polimetallici avrebbero potuto svolgere un ruolo insospettato nella comparsa della vita complessa. Potrebbero rappresentare uno dei pezzi mancanti del puzzle evolutivo, suggerendo l’esistenza di meccanismi alternativi che hanno permesso la produzione di ossigeno sul nostro bellissimo pianeta.
Gli scienziati si trovano ora di fronte a un nuovo mistero: comprendere il processo di formazione di questi noduli nel corso dei millenni e quale sia stato il loro reale impatto sullo sviluppo della vita marina. Le profondità oceaniche continuano chiaramente a sorprenderci!
Fonte : La conversazione
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