Sono passati sei anni dall'uscita dell'ultimo gioco di Mario e Luigi, una serie di giochi di ruolo diventata leggendaria sin dalla sua creazione nel 2003. Dobbiamo addirittura tornare al 2015 per vedere apparire un ultimo nuovo episodio. Un'assenza giustificata dalla chiusura nel 2019 dello studio Alphadream, i principali sviluppatori di questi specialissimi giochi di ruolo a turni. La sorpresa è poi totale tra i giocatori quando Nintendo, nel giugno 2024, presenta Mario e Luigi: l'epopea fraterna. La serie tornerà su Nintendo Switch il 7 novembre. Una sesta opera che abbiamo potuto testare. Un ritorno dei due fratelli troppo bello per essere vero?
Mario e Luigi ripartono, un po' per caso, per un'avventura nell'epopea fraterna. Mentre viene inseguito da un gruppo di api, Luigi non ha altra scelta che gettarsi in un burrone. Mario raggiunge negli estremi ! Un salvataggio fraterno che provoca l'apertura di una breccia nel cielo, che risucchia gran parte del Regno dei Funghi.
I due fratelli, inizialmente separati, si ritrovano nel mondo di Connexia. Un evento originariamente sconosciuto ha fratturato il continente. Le regioni di quest'ultimo sono ora isole e sono sparse attraverso i mari. Mario e Luigi, da buoni samaritani, offriranno il loro aiuto ad Amperia : lei è una volteculturista che ha bisogno di aiuto per ricollegare le isole grazie ai loro fari. Ed è proprio sul navisthmus, un'isola alla deriva che funge da barca, che funge da base operativa.
Mario e Luigi: l'epopea fraterna spinge la licenza un po' più in là verso il grande pubblico dal lato dell'universo. Qualcosa che era già stato osservato con gli ultimi episodi. Troviamo il lato comico, con Luigi più sotto i riflettori, peculiare della serie. Il lavoro dei traduttori è stato molto intenso per quanto riguarda tutti i giochi di parole legati al tema dell'avventura con l'elettricità: Amperia; Voltfas, Dis-Jonc-Terr… Tuttavia, non troviamo il lato più oscuro e presuntuoso dei primi episodi. In generale la trama è concordata, offre pochi colpi di scena e manca ancora di identità. Insidie tanto più evidenti quando si viaggia con esso per più di trenta oretempo che deve essere investito per completare il gioco in linea retta.
Eroe nonostante Luigi
Questa lunghezza dello scenario è tanto più avvertita dal ciclo di esplorazione. Per collegare le isole al navisthmus attraverso i loro fari, Mario e Luigi dovranno prima scoprirle. Bisogna poi navigare di corrente in corrente attraverso una mappa dedicata per poi aggirarla nella speranza di trovare terre sconosciute.. Un metodo di movimento passivo poiché non si controlla la barca che, oltre a ciò, presenta degli svantaggi. Il più grande punto nero tra questi è quello del ritmo.
Il navisthmo infatti non va alla velocità della luce e impiega un certo tempo per raggiungere la corrente desiderata. Quindi ci sono tempi di inattività in ogni viaggio. Potremo provare a tenerci occupati portando a termine missioni, missioni secondarie, isole già visitate grazie ad un oggetto speciale che ci permetterà di teletrasportarci lì. Il navisthmus continua il suo viaggio, che può essere monitorato utilizzando la mappa in alto a sinistra dello schermo. Ma queste attività collaterali non riescono davvero a colmare l'insoddisfazione per il ritmo. Osserviamo i tempi di caricamento e poi la durata di queste missioni secondarie non è mai adattata al viaggio. O torneremo presto sulla nostra barca e dovremo aspettare, oppure dovremo fare un altro giro se siamo in ritardo.
È ancora più un peccato che Mario & Luigi: The Brotherhood Epic offra ricchi contenuti aggiuntivi. Ci sono oggetti da collezionare, richieste speciali per creare equipaggiamento o persino sfide sotto forma di mostri da affrontare. Contenuti aggiuntivi che avrebbero potuto prevenire il mal di mare.
Quando Christophe Co(u)lomb incontra Mario e Luigi
Poi arriva la scoperta delle isole stesse. Come Christophe Co(u)lomb, Mario e Luigi devono risolvere ripetutamente i problemi degli indigeni prima di poter accedere al faro locale. Come negli episodi precedenti, i due fratelli potranno contare sulle loro doppie azioni per superare gli ostacoli. Arrotolati in una palla per accedere a luoghi stretti, usa un elicottero per sorvolare i precipizi… Bisogna mettere in moto il cervello anche se è Luigi a fare la maggior parte del lavoro.
Come accennato in precedenza, è il più ingenuo dei due a prendere il centro della scena per una volta. Oltre all'enfasi sulla storia, spesso porta in tavola un elemento decisivo per gli enigmi attraverso le sue idee geniali. Potrai quindi dargli l'ordine di rompere casse, dissotterrare rape o recuperare monete. È controllato dall’intelligenza artificiale il 95% delle volte. Abbastanza per rendere l'avventura più semplice ma che contribuisce alla perdita di identità della licenza: controlliamo troppo poco i due personaggi indipendentemente l'uno dall'altro. Le singole sequenze, enigmi o esplorazioni, sono piuttosto poche. I primi sono riusciti se non rivoluzionari, mentre i secondi, rari, sono memorabili per la difficoltà dei combattimenti in solitaria.
Combattimenti molto trendy
Parliamo dei combattimenti. Mario & Luigi: The Brotherhood Epic mantiene la proposta principale fatta dai giochi di ruolo di Mario. Questi sono combattimenti in cui devi decidere per ciascuno dei tuoi personaggi la loro azione futura. La variante principale di Mario & Luigi è premere al momento giusto, in attacco o in difesa, per ottimizzarne l'efficacia. Premere con il giusto tempismo durante l'attacco ti consente di infliggere più danni con un attacco aggiuntivo. Allo stesso modo, un buon tempismo agisce come un contrattacco in difesa. Un modo per coinvolgere costantemente il giocatore durante il combattimento ed evitare la trappola del “ah, aspetto che finiscano le animazioni”. Più di 25 anni dopo, funziona ancora altrettanto bene. Soprattutto perché ogni nemico ha attacchi specifici. Dobbiamo quindi adattarci ad ogni situazione. Un'osservazione cristallizzata dai combattimenti contro i boss, impegnativi senza essere insormontabili… anche se possono essere un po' lunghi.
È anche attraverso i combattimenti che Mario and Luigi: The Brotherhood Epic apporta nuove importanti funzionalità alla saga. Si tratta delle prese di combattimento, una funzionalità che ti consente di personalizzare i tuoi attacchi e la tua difesa. Possiedono tutti i tipi di effetti utili in combattimento, come la capacità di annullare i danni subiti o di aggiungere l'elemento fuoco a ciascuno dei suoi attacchi. È possibile equipaggiarne diversi fin dall'inizio dell'avventura e sono proprio le loro combinazioni che a volte creano effetti aggiuntivi. Abbastanza per moltiplicare le esperienze soprattutto perché queste prese non possono essere utilizzate illimitatamente. Hanno un numero limitato di usi e si ricaricano durante i turni in combattimento. Abbastanza per forzare l'uso di prese di combattimento diverse da quelle che sembrano essere le più forti, soprattutto perché puoi cambiarle in qualsiasi momento, anche durante uno scontro.
Accanto a questo sistema di cattura troviamo le basi del gioco di ruolo a turni. Mario e Luigi acquisiscono esperienza dopo ogni vittoria in battaglia. Al raggiungimento di un certo importo accumulato, salgono di livello, il che permette loro di migliorare le proprie statistiche: forza, difesa, velocità… Statistiche che possono anche essere rafforzate attraverso abiti, accessori, guanti e armi da trovare durante l'avventura.
La tecnica sotto pressione, la direzione artistica poco performante
I combattimenti sono quindi sostanzialmente molto soddisfacenti da fare ma è anche grazie alla forma che ci torniamo. Controller alla mano, c'è un vero piacere di gioco nel premere i tasti al momento giusto. È anche a livello degli occhi e delle orecchie che torniamo, il lavoro sulle animazioni è notevole.
In termini di registro più globale, la direzione artistica è più deludente. Forse perché con il passare degli anni ci si aspetta sempre di più da Nintendo che riesce a sorprendere quasi ogni volta. Per Mario e Luigi: The Brotherhood Epic, è super colorato, molto piacevole per gli occhi e, come la maggior parte dei titoli usciti di recente, funziona molto bene sul modello OLED. Ma nonostante tutto ciò, non esistono luoghi memorabili che lasciano a bocca aperta. Soprattutto rispetto ai primi episodi della licenza. Molte isole sono esteticamente simili e solo due o tre si distinguono dalle altre. Identica osservazione per i personaggi.
In un registro tecnico e prestazionale sono state confermate le preoccupazioni espresse durante la panoramica. Niente di drammatico, ma l'ergonomia sminuisce il titolo. Ci sono tempi di caricamento multipli e una fluidità tutt'altro che costante. Tutto questo è combinato da vari avanti e indietro nei menu, nelle carte. Il che, insieme al ciclo esplorativo, spezza davvero il ritmo. Difetti che non ti permettono di goderti il gioco per lunghe sessioni.
Conclusione
Punti forti
- Luigi sotto i riflettori
- Gli scontri, più esilaranti che mai. Soprattutto con le prese da combattimento!
- Contenuti aggiuntivi generosi
- Animazioni pulite
- Molto (troppo?) accessibile
Punti deboli
- Senza una vera identità visiva
- Licenziamenti a più livelli
- Mancanza di fluidità, sia nella sostanza che nella forma
- Molta lunghezza
- Una narrazione molto lineare
Con Mario and Luigi: The Brotherhood Epic è facile capire che Nintendo vuole offrire il ritorno di una licenza apprezzata dai fan senza farsi troppo coinvolgere. Troviamo un sistema di combattimento efficace, ma altrettanto esilarante grazie alla sua modernizzazione sia nella sostanza che nella forma. Viceversa la storia raccontata e gli ambienti illustrati mancano di una forte identità: eppure è anche così che i giochi di Mario e Luigi hanno saputo brillare. Questo lato eccessivamente fluido, tuttavia, consente a un vasto pubblico di entrare nel vivo delle cose, soprattutto con il trattamento (sia per la scrittura che per il gameplay) di Luigi. Ma tutti si troveranno di fronte ad un viaggio per mare agitato da molteplici interruzioni e ripetizioni. Come Ulisse nell'Odissea, Mario e Luigi arrivano sani e salvi ma non senza alcune cicatrici. Come l'eroe greco, avranno bisogno di qualche impresa in più per sperare di entrare ancora una volta nella leggenda.
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