“vogliamo ripensare il modo in cui utilizziamo uno smartphone” (Intervista)

Nel 2020, chi avrebbe immaginato che un nuovo marchio potesse emergere nel mercato tecnologico ultra competitivo? La maggior parte degli osservatori avrebbe senza dubbio predetto una morte certa (e rapida) ai pazzi che avrebbero tentato questa folle scommessa. Tuttavia, nel 2024, Nothing Tech sembra aver trovato il suo pubblico.

Lanciato quattro anni fa da ex dipendenti OnePlus (incluso il grande capo Carl Pei), Nothing Tech è riuscito ad affermarsi come un player da non sottovalutare, anche se il suo impatto sull'intero mercato rimane timido, per ora. Akis Evangelidis, cofondatore dell'azienda, lo ammette lui stesso: “gli inizi sono stati difficili ma oggi non va più niente bene”.

Con 5 milioni di prodotti vendutila giovane azienda, che ha aperto una sede a Londra, si distingue su due fronti: design e user experience. Le sue cuffie e i suoi smartphone si distinguono tra migliaia per il loro design trasparente (e gli effetti luminosi sul retro) e per il loro software tanto raffinato quanto intuitivo. L'accoglienza critica dei primi prodotti spinge anche il marchio a confrontarsi con i più grandi.

2020-2021: innanzitutto le cuffie

Per cominciare, Niente offriva cuffie. The Ear(1), lanciato nel 2020, ha venduto 500.000 copie. “Un buon caso a prova di bomba” spiega Akis Evangelidis. Ma anche un modo per farsi conoscere aggirando le problematiche inerenti ad un nuovo brand.

“All’epoca era difficile trovare fornitori disposti a personalizzare l’aspetto dei componenti, spiega il cofondatore. Quindi abbiamo iniziato con le cuffie, che contengono solo 400 componenti rispetto ai 4.500 di uno smartphone”.

Se gli Ear(1) hanno il loro effetto, occorre altro per farsi un nome. E nel tech, per esistere, bisogna offrire uno smartphone. Per fornire i mezzi alle sue ambizioni, Niente raccoglie 80 milioni di dollari, dopo un pre-rilancio di 16 milioni di dollari per Ear(1) di cui 1,6 milioni tramite crowdfunding (raccolti in un solo minuto).

Queste raccolte fondi consentono a Niente di ottenere componenti. “Questo è il nerbo della guerra” spiegare ad Akis Evangelidis. “All’inizio bisogna pagare i fornitori in anticipo, continua, alcuni hanno chiesto di essere pagati 60 giorni prima dell'invio dei componenti. Allo stesso tempo, dovevamo sviluppare l’azienda, reclutare, gestire le linee di produzione, gestire la logistica, ecc..”.

2021-2022: the Phone (1), un successo di critica ma non commerciale

In qualche modo, Nothing è riuscita a lanciare il suo primo smartphone, atteso con ansia dagli ammiratori di Carl Pei ma anche da numerosi investitori (in particolare il famoso YouTuber Casey Neistat), osservatori e appassionati di tecnologia. L'accoglienza critica è piuttosto buona ma lo smartphone ha venduto solo 700.000 copie. Le principali critiche mosse al Phone (1) riguardano il suo software, nonostante l'esperienza di Carl Pei.

“Eravamo attesi con impazienza e non avevamo né il tempo né i mezzi per sviluppare il nostro software” spiegare ad Akis Evangelidis. Quindi abbiamo esternalizzato quella parte, ma anche noi non eravamo soddisfatti, era troppo vicino ad Android Stock e non era abbastanza di quello che volevamo fare.”

Niente quindi recluta i migliori ingegneri OnePlus con sede a Taiwan. Gli ex colleghi di Carl Pei stanno lavorando duramente per sviluppare un software che corrisponda alle ambizioni del marchio.

2022-2023: il Telefono (2) stabilisce Niente come giocatore su cui contare

Per la stagione 2022-2023, Nothing decide di spostarsi verso l'alto, senza però scontrarsi con i leader del mercato. “Il telefono (2) è quello che avrebbe dovuto essere il telefono (1)” amministratore Akis Evangelidis.

Anche in questo caso l'accoglienza della critica è eccellente. I media gli hanno dato ottimi voti e hanno elogiato il lavoro svolto sull'interfaccia. L'identità di Nothing continua a renderlo un marchio distinto, audace e differenziante. MKBHD, il più grande canale tecnologico al mondo, elegge Phone (2) “Lo smartphone più migliorato dell’anno” (smartphone con il maggior numero di miglioramenti). Un titolo che inevitabilmente ha dato visibilità al brand.

Ma il Telefono (2) è stato venduto a un prezzo più alto. Questa accoglienza si traduce ancora una volta in vendite piuttosto stabili. Abbastanza da rendere impazienti investitori e partner.

2023-2024: Phone (2a) e CMF, verso il volume

Oltre al Phone (2), Nothing si lancia in due segmenti: buon rapporto qualità-prezzo e prezzo basso. Innanzitutto si basa sul Phone (2a), un modello che incorpora tutto ciò che distingue il marchio: hardware molto valido con software che offre un'esperienza d'uso molto dettagliata. “Funziona subito. Rilasciamo 100.000 unità in 24 ore” dà il benvenuto ad Akis Evangelidis.

Allo stesso tempo, Nothing sta sviluppando CMF, un marchio che permette al gruppo di farlo “fai un buon rapporto qualità-prezzo senza vincoli di trasparenza, il buon prodotto che puoi trovare su Amazon a meno di 200 euro”. Il CMF Phone (1) uscirà nel 2024 e sta suscitando scalpore grazie al suo formato modulare. I team di progettazione hanno infatti cercato di essere originali dando la possibilità di cambiare la scocca o di attaccare accessori con un piccolo intervento in stile fai da te. Il tutto con colori sgargianti che fanno colpo. “È davvero lo smartphone perfetto per il primo smartphone” analizza Akis Evangelidis.

Questa proposta più completa, che viene sviluppata insieme alle cuffie di sempre successo, consente a Nothing di estendere la sua portata e di rassicurare gli investitori. Se l'India è il suo mercato più grande (soprattutto grazie a CMF), seguito dal Giappone, Nothing sta andando bene anche in Europa, in particolare in Germania e Gran Bretagna.

Nel 2024, l’azienda ha registrato una crescita globale del 693% negli smartphone e del 769% nell’audio.

2024-2025: Phone (3), AI, diventa la Apple di Android

Motivata da questi buoni risultati, l'azienda punta ora al vertice del paniere. Nel 2025, Nothing lancerà il suo Phone (3), “il primo prodotto che affiancherà i grandi nomi, come l’iPhone o il Pixel” assicura Akis Evangelidis. L'obiettivo è riuscire a farlo adottare dagli operatori che acquistano più facilmente smartphone ultra-premium perché generano più margini.

Il telefono (3) segnerà Niente è l'ingresso nell'era dell'intelligenza artificiale. “Non aggiungeremo solo alcune funzionalità, ripensiamo davvero il modo in cui utilizziamo uno smartphonepromette il cofondatore di Nothing. Faremo un primo annuncio al MWC ma stiamo davvero cercando di entrare nell’era post-applicazioni come descritto da Bill Gates in un articolo pubblicato di recente”. E per aggiungere:

L'idea è ristabilire un rapporto sano con lo smartphone abbassando la connessione ma rendendola più qualitativa.

Una riflessione filosofica quasi quanto quella di definire cosa sia il “niente”.

???? Per non perdere nessuna novità di Presse-citron, seguici su Google News e WhatsApp.