Chi è Sweet Baby Inc, la società accusata di essersi “svegliata” e di aver distrutto i videogiochi?

Una società del Quebec, Sweet Baby Inc, è specializzata nell'aiutare allo sviluppo di videogiochi per rendere le storie più inclusive. L’azienda è diventata il bersaglio dell’estrema destra.

Dio della guerra Ragnarök, Marvel's Spider-Man 2, Alan Wake 2 e ultimamente Concordia hanno tutti una cosa in comune: non quella ovvia di essere videogiochi, ma hanno tutti ricevuto l'aiuto più o meno attivo di Sweet Baby Inc.

Questa società del Quebec è stata creata nel 2018 su iniziativa di due ex sviluppatori Ubisoft, Kim Belair e David Bédard. L'ambizione del duo è rendere i videogiochi più inclusivi e diversificati e renderli in sintonia con i tempi. Ciononostante, la Sweet Baby Inc è da diversi mesi nel mirino della destra e dell'estrema destra, così come degli attori più radicali, che la accusano di tutti i mali che affliggono attualmente il settore.

Enfatizzare le “qualità” e non i “problemi”

Per questa comunità contestata, il fragoroso fallimento di Concordiache è costato a Sony più di 200 milioni di dollari, e che ha chiuso i battenti dopo sole due settimane – trascinando al suolo il suo studio, Firewalk -, è la prova che i consigli forniti dall'azienda non sono buoni e sono sinonimo di forni commerciali o critici.

Nel corso degli anni, Sweet Baby Inc ha effettivamente preso parte alla scrittura di scenari di gioco su larga scala e di titoli più riservati. Ciò a volte implica aiutare a scrivere i personaggi, ad esempio con l’obiettivo di rendere la scrittura più inclusiva, o addirittura integrare personaggi omosessuali, bisessuali, non binari o trans.

Sui giochi che includono, ad esempio, personaggi la cui sessualità è fluida o che non sono definiti dal loro sesso originale, lo studio fornisce conoscenze per i dialoghi (con “iels”) o per l'identificazione di un protagonista senza fraintenderlo. SU Assassin's Creed ValhallaSweet Baby Inc ha collaborato con i team di Ubisoft Montreal per integrare meglio la possibilità di una relazione omosessuale tra l'eroe o l'eroina e un personaggio del gioco nella storia e nell'era dei Vichinghi.

“Ci avviciniamo alla sensibilità lavorando sulla tua storia e sulla documentazione esistente per far emergere la sua naturale autenticità e risonanza emotiva. Non cerchiamo problemi, mettiamo in evidenza ciò che c'è di buono”, scrive Sweet Baby Inc sul suo sito ufficiale.

Se in un primo momento i processi di Sweet Baby Inc vengono raramente segnalati dai giocatori, la situazione diventa esplosiva quando gli utenti di 4Chan, il forum popolato da cospirazionisti e mascolinisti, insieme ai sub-Reddit estremisti, prendono in mano l'argomento.

Lo è in particolare Suicide Squad: uccidi la Justice Leaguesviluppato da Rocksteady, che accenderà davvero la miccia. Il gioco, concepito come un “gioco di servizio” con stagioni, non ha riscontrato né successo di critica né commerciale.

Ma piuttosto che mettere in discussione le scelte azzardate del suo editore Warner, una parte del pubblico preferisce puntare il dito contro Sweet Baby Inc, quindi il ruolo nel titolo è stato quello di scrivere le sceneggiature per alcuni dei personaggi non giocabili e di aiutare alla registrazione di certo doppiaggio, per non portare quel tocco ulteriore di inclusività che gli sviluppatori avevano già deciso tempo fa.

“Allucinazioni create da truffatori”

Non c'è motivo di credere che la società sia responsabile del fallimento del titolo. Informazioni confermate dal giornalista di Bloomberg Jason Schreier, che ha potuto parlare con alcuni sviluppatori Rocksteady: “Ho chiesto a dozzine di persone che hanno lavorato al gioco cosa è andato storto, e nessuno di loro ha menzionato Sweet Baby Inc.”

Per lui, una frangia di giocatori “persegue fantasie rabbiose create da truffatori”. Questi ultimi sfruttano la rabbia dei lettori di fronte alle scelte imprudenti degli editori per concatenare false informazioni e accuse diffamatorie.

Il leader di questo movimento, Mark Kern, noto anche con lo pseudonimo di Grummz, è un ex manager di Blizzard (fino al 2005) ed è diventato noto per aver sostenuto Gamergate, provocando molestie informatiche contro giocatrici o sviluppatori donne.

Gli attori più coinvolti in questa lotta cercano di sradicare ogni forma di “wokismo”, questa parola di cui si è appropriata l'estrema destra, ma anche Elon Musk, e che riguarda tutti i temi legati all'inclusività o alla SINISTRA. Insieme, hanno stilato in particolare un elenco di giochi di cui Sweet Baby Inc si è occupata, ma non solo. In questa corte dei miracoli, possiamo ad esempio vedere menzionati giochi che hanno subito modifiche durante l'uscita in Occidente, come Ricerca del dragoo anche titoli che sono stati menzionati solo da Sweet Baby Inc in una newsletter, come ad esempio Racconti di Kenzera: Zau. Obiettivo: “review bombing”, pessimi voti da parte di giocatori che non hanno toccato le partite. La passività di Valve nei confronti di questo gruppo di cura è stata denunciata anche dagli sviluppatori interessati.

Ma se la Sweet Baby Inc è responsabile dei fallimenti del settore, i giocatori che la accusano evitano comunque accuratamente di parlare dei successi. Perché l'azienda ha aiutato anche studi che hanno ottenuto veri successi, come ad es Marvel's Spider-Man 2, Alan Wake 2 o anche Dio della guerra Ragnarök.

Minacce di morte contro gli studios

Peggio ancora, a volte le idee per l’inclusione semplicemente non provengono da Sweet Baby Inc. Marvel's Spider-Man 2 aveva, ad esempio, diritto alle sue accuse, quando alcuni personaggi sventolarono una bandiera arcobaleno per le strade di New York. Ma questa scelta non è stata fatta da Sweet Baby Inc, che ha confermato di aver semplicemente lavorato per migliorare la storia, senza assumersi la responsabilità della sua inclusività. In diverse occasioni, la sua cofondatrice Kim Belair ha spiegato che la sua azienda non pratica alcuna censura e comunque non ha il potere di farlo.

Inoltre, l'azienda viene talvolta presa di mira per progetti sui quali non ha lavorato. Ultimamente lo è Dragon Age: La Guardia del Velouno dei cui personaggi non è binario e mette in dubbio il suo genere, il che ha portato alla vendetta dell'estrema destra come Sweet Baby Inc nonostante la sua mancanza di coinvolgimento.

L'irruenza dei sostenitori di Gamergate ha dato origine anche a minacce di morte contro Sweet Baby Inc, ma anche contro gli sviluppatori degli studi che collaborano con loro.

Volendo trovare un colpevole per certi fallimenti o per l'attuale situazione dei videogiochi, con i suoi numerosi licenziamenti, alcuni dei giocatori più estremi hanno quindi scelto Sweet Baby Inc.

L'azienda non ha voluto rispondere a Tech&Co. Sotto la copertura dell'anonimato, ci viene tuttavia detto che i dibattiti attuali vengono presi molto sul serio, soprattutto a livello giudiziario.