Nel tuo bagno si nasconde una biodiversità insospettabile. Dietro le apparenze innocue della tua doccia e del tuo spazzolino da denti, fiorisce un ricco mondo virale.
Uno studio condotto da ricercatori della Northwestern University rivela la presenza di più di 600 virus diversi su questi oggetti di uso quotidiano. Questi virus non sono lì per farci del male: prendono di mira i batteri.
I virus identificati, chiamati batteriofagi o “fagi”, infettano i batteri. Questi fagi hanno recentemente interessato i ricercatori per le loro possibili applicazioni contro le infezioni batteriche resistenti agli antibiotici. Questa biodiversità virale, prima sconosciuta, potrebbe quindi essere preziosa per la medicina.
Secondo Erica M. Hartmann, professoressa della Northwestern e leader dello studio, la diversità osservata è sconcertante. Questi non sono virus familiari: molti di loro non sono mai stati rilevati prima. Hartmann sottolinea che non è necessario viaggiare lontano per scoprire questa biodiversità: si nasconde letteralmente sotto il nostro naso.
Questo progetto nasce da una ricerca precedente, “Operazione Pottymouth”, che ha esaminato i batteri che vivono sugli spazzolini da denti e sui soffioni della doccia. Hartmann e il suo team hanno così evidenziato un legame tra la presenza dell’acqua e la proliferazione dei microbi nelle case.
Il passo successivo dello studio è consistito nell’analizzare il DNA dei virus presenti sugli stessi campioni. I risultati hanno mostrato un’incredibile diversità, senza sovrapposizioni tra i virus dello spazzolino da denti e quelli della doccia. Ogni campione, proveniente dalla stessa casa, ospitava una propria popolazione virale distinta.
Tra i virus individuati hanno attirato particolare attenzione i micobatteriofagi, che infettano batteri patogeni come quelli responsabili della tubercolosi e della lebbra. Hartmann immagina che un giorno questi fagi potrebbero essere utilizzati per pulire le reti idraulico agenti patogeni.
Tuttavia, niente panico. Hartmann assicura che la maggior parte di questi microbi sono innocui per noi. Piuttosto che affannarsi per eliminarli con i disinfettanti, sarebbe meglio lasciarli stare o optare per soluzioni semplici come aceto o sapone per la manutenzione delle nostre attrezzature da bagno.
In definitiva, questa ricerca ci ricorda che i microbi sono parte integrante del nostro ambiente quotidiano e che la maggior parte di essi non è pericolosa. Al contrario, potrebbero addirittura offrire soluzioni innovative ai problemi di sanità pubblica.
Related News :