Potresti essere abbastanza fortunato da vedere l’aurora boreale durante la notte da giovedì a venerdì, mentre un’intensa tempesta solare colpisce la Terra. Ecco cosa devi sapere
Space Weather Canada ha emesso un importante avviso di tempesta geomagnetica, dopo che alcuni giorni fa è stata osservata un’espulsione di massa coronale – in altre parole, da frammenti del Sole. Si prevede che il materiale espulso raggiungerà l’atmosfera terrestre tra giovedì e sabato.
La tempesta geomagnetica è di livello 4 su 5, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Per fare un confronto, la storica tempesta solare di maggio, durante la quale l’aurora boreale è stata vista più a sud del solito, era un 5 sulla scala.
Quando le espulsioni di massa coronale rimbalzano sul campo magnetico terrestre, le rimanenti particelle cariche entrano in contatto con i gas nell’alta atmosfera, provocando l’aurora boreale.
Queste tempeste solari sono più comuni quest’anno perché il Sole si sta avvicinando al picco del suo ciclo di 11 anni.
Quelli più intensi possono interrompere le reti elettriche e satellitari, causando interruzioni di corrente, GPS e Internet. Nel 1989, una grande tempesta geomagnetica privò il Quebec di elettricità per nove ore.
Le stelle devono essere allineate per poter osservare lo spettacolo dei colori nel cielo del Quebec. Ecco i fattori a cui prestare attenzione:
L’indice Kp
Per vedere le aurore alle nostre latitudini, l’attività geomagnetica, misurata dall’indice Kp compreso tra 0 e 9, deve essere particolarmente intensa. Nella notte tra giovedì e venerdì questo indice sarà pari a 7,67 tra le 20:00 e le 23:00 e raggiungerà 8 tra le 23:00 e le 2:00, secondo le previsioni della NOAA.
Per sperare davvero di vedere le aurore nelle regioni di Montreal e Ottawa, l’indice Kp deve raggiungere 6 o 7. Ma attenzione: meglio allontanarsi dai centri densamente popolati, perché l’inquinamento luminoso riduce il livello di visibilità all’alba.
L’indice Bz
Dobbiamo anche tenere conto dell’indice Bz, o “le coordinate del campo magnetico”, per determinare le nostre possibilità di vedere l’aurora boreale.
Occorre orientarlo verso sud affinché un maggior numero di quebecchesi possano assistere a questo spettacolo nel cielo, ha indicato Olivier Hernandez, astrofisico del Planetario di Montreal, in un’intervista a 24 ore lo scorso marzo.
“Un’aurora boreale molto intensa può abbattere [l’anneau] molto a sud di latitudine, ma se l’indice Bz non è orientato nella giusta direzione, l’anello si alzerà e non vedremo molte aurore alla nostra latitudine”, ha sottolineato l’astrofisico.
La Luna
Altri fattori possono fare il guastafeste, tra cui la Luna piena, “che agisce come un faro nella notte”, la cui luminosità supera quella dell’aurora boreale, ha spiegato anche Hernandez.
Le serate di luna piena sono “il momento peggiore per avere attività solare”.
Nella notte tra giovedì e venerdì sarà visibile il primo quarto di Luna, il che potrebbe ridurre la visibilità dell’aurora boreale.
La copertura nuvolosa
Infine il cielo deve essere sereno o poco nuvoloso per assistere al fenomeno luminoso.
La presenza di nubi nella notte tra giovedì e venerdì potrebbe quindi compromettere lo spettacolo.
— Con informazioni dell’AFP
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