Quando queste particelle arrivano sulla Terra, ne interrompono il campo magnetico, provocando a volte impressionanti aurore boreali ma anche un degrado delle comunicazioni ad alta frequenza, interruzioni per i satelliti e sovraccarichi sulla rete elettrica.
“Attualmente ci aspettiamo un arrivo tra domani mattina e domani mezzogiorno”, cioè tra la tarda mattinata e metà pomeriggio secondo l’ora GMT, “e che la tempesta possa continuare” fino a venerdì, ha detto Shawn Dahl dell’agenzia meteorologica spaziale del National Oceanic. e l’Atmospheric Administration (NOAA) hanno detto ai giornalisti.
Le particelle si muovono ad una velocità di quattro milioni di chilometri all’ora, ciò corrisponde a una tempesta geomagnetica di livello 4 su una scala di 5, secondo questa organizzazione. La tempesta solare di maggio aveva raggiunto il livello 5.
Previsioni più precise potranno essere comunicate solo 15-30 minuti prima dell’impatto, quando la tempesta attraverserà i satelliti dedicati.
L’agenzia federale per la risposta ai disastri naturali, la FEMA, già sotto pressione per gestire le conseguenze del mortale uragano Helen e dell’arrivo del suo pericoloso successore Milton, è stata informata, secondo Shawn Dahl, così come i gestori della rete North American Electric Power Supply in modo che possano adottare le misure necessarie per evitare sovraccarichi.
Nell’ottobre del 2003, una tempesta solare chiamata “Halloween” ha gettato nell’oscurità intere zone della Svezia e ha danneggiato le infrastrutture energetiche del Sud Africa.
A maggio, gli agricoltori del Midwest, nel nord degli Stati Uniti, hanno osservato malfunzionamenti nei loro sistemi GPS e la tempesta ha causato problemi ai trasformatori ad alta tensione, senza gravi interruzioni della rete elettrica, ha aggiunto Shawn Dahl.
A causa dei disturbi è stato necessario correggere il livello orbitale di oltre 5.000 satelliti.
In Belgio come in altri paesi europei è possibile osservare rare aurore boreali.
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