gli astronomi hanno scoperto un pianeta a due passi da noi, nel “nostro cortile cosmico”!

La stella di Barnard dista solo 5,9 anni luce dalla Terra. Il che la rende la stella individuale più vicina al nostro Pianeta: il sistema Alpha Centauri è ancora più vicino a noi, ma… è un sistema. Questa vicinanza lo rende un bersaglio ideale per la ricerca di pianeti extrasolari. Inoltre, già nel 2018, astronomiastronomi aveva annunciato il rilevamento di una super-Terra attorno a questa stella.

Tuttavia, non è stato possibile confermarlo. Ma i ricercatori non si sono fermati. E negli ultimi cinque anni hanno scrutato la stella di Barnard usando il Telescopio molto grandeTelescopio molto grande (VLT) dell’Osservatorio Europeo Australe (Cile). Utilizzando, più precisamente, uno strumento che misura con estrema precisione le oscillazioni delle stelle causate dall’attrazione gravitazionale di uno o più pianeti in orbita. Oggi la loro tenacia viene premiata. Nella rivista Astronomia e astrofisicadescrivono il nuovo pianeta extrasolare che hanno scoperto.

Un singolo pianeta attorno alla stella di Barnard o diversi?

Barnard b, visto che così verrà chiamato – anche se non è il pianeta menzionato nel 2018 -, è venti volte più vicino alla stella di Barnard che MercureMercure non lo è SoleilSoleil. Di conseguenza, completa un’orbita completa in soli 3,15 giorni terrestri. E anche se la sua stella è più fredda del nostro Sole – è una nana rossa – è così vicina che ha una temperatura di circa 125°C. È quindi inutile sperare di trovarvi l’acqua.stato liquidostato liquido. Altra particolarità del Barnard b: è uno dei meno massicci tra i pianeti extrasolaripianeti extrasolari mai scoperto. È meno massiccio della Terra. Forse solo la metà VenereVenere.

Gli astronomi annunciano inoltre di avere prove dell’esistenza attorno alla stella di Barnard di altri tre esopianeti, in orbite leggermente diverse. Ma questi dati necessitano ancora di essere confermati con ulteriori osservazioni.

Uno strumento più potente per rilevare più pianeti rocciosi

Già, l’idea che “Il nostro cortile cosmico è pieno di pianeti bassi massamassa » si fissa nella mente dei ricercatori. E ilTelescopio estremamente grandeTelescopio estremamente grande (ELT) uno costruzionecostruzionedovrebbe consentire di individuare un maggior numero di questi piccoli pianeti rocciosi nella zona abitabile delle loro stelle. Dovrebbe anche consentire di studiarne la composizione atmosfereatmosfere.