Un lettore CD molto strano con interfaccia USB

Iconoclasta dell’hifi, l’americano Schiit si è ritagliato in pochi anni una grande reputazione e un bel catalogo. Precedentemente limitato a dispositivi classici, come DAC o amplificatori per cuffie, il produttore si sta diversificando sempre di più, anche se questo significa interessarsi a prodotti esotici. Questo è chiaramente il caso dell’Urb, un trasporto CD di fascia alta con interfaccia USB.

Wafer interamente in metallo

Più Schiit che Schiit, il design dell’Urb è un perfetto esempio della filosofia del marchio, che privilegia telai in alluminio, toni freddi, frontali arrotondati e interfacce eleganti. L’unico (necessario) allontanamento dalle abitudini qui è la presenza di un minuscolo schermo indicativo, che mostra le informazioni sulla riproduzione. Per i controlli, il dispositivo si affida a una serie di pulsanti discreti, oltre a un bellissimo telecomando interamente in metallo.

Trasporto CD, il dispositivo brilla con la sua finezza, poiché visualizza solo 5 cm. Al contrario, la sua larghezza è notevole: 40,6 cm.
Per la parte CD precisamente, il produttore offre un approccio sorprendentemente high-end. Infatti, Schiit integra qui un’unità di lettura composta da un meccanismo interamente in metallo (piatto incluso) di StreamUnlimited/Suos-hifi. Questa unità di lettura ha anche il suo trasformatore dedicato. Solitamente, questo tipo di soluzione è appannaggio di dispositivi di fascia più alta, comunque molto più costosi.

Schit Urb 01

L’Urb invece si limita alla lettura dei CD, ignora i SACD. Siamo onesti, SACD è diventato per lo più una micro-nicchia, quindi non è un grosso difetto.

Trasporto CD, ma non solo

A prima vista, potremmo considerare il dispositivo come un semplice trasporto CD, vale a dire un lettore CD senza stadio di conversione. Questo tipo di prodotto rimane piuttosto controverso nell’ambiente Hifi, poiché il semplice supporto di un CD in modo un po’ perfetto è, a priori, alla portata dei lettori più convenienti sul mercato.

Shiit Urb 04

Ma Schiit va oltre, e presenta l’Urb anche come un vero e proprio hub USB. Infatti, il modello ha, oltre alle uscite digitali RCA SPDIF e (più raro) AES/EBU in XLR, un’uscita USB-C e due ingressi USB-C. Tutti e tre adottano una tecnologia/interfaccia interna denominata Unison USB, che è leggermente diversa dalle classiche interfacce XMOS. Ciò consente, tramite un processore PIC32, di prendere in carico in modo ottimizzato flussi PCM fino a 32 bit/192 kHz, elaborandoli e adattandoli alle varie interfacce.
Pertanto, l’Urb consente da un lato di emettere segnali USB, AES/EBU o SPDIF da un CD, dall’altro di connettersi tramite USB a dispositivi esterni (come un DAC), al fine di adattare lo streaming in AES/ EBU o SPDIF (anche ritrasmettendolo in USB). Il dispositivo, senza mai fungere da convertitore digitale/analogico, funge quindi da interfaccia.

SchitUrb 02

Davvero utile? Avere. Comunque sia, questo prodotto non ha nulla da invidiare al trasporto di CD che sono però molto più costosi. L’Urb è offerto sul sito Web del marchio, rispettivamente in nero o grigio $ 1.300 E $ 1.350, con 5 anni di garanzia (ma solo 2 anni per il meccanismo di lettura). Come sempre, sarà difficile trovare questo prodotto in Francia.