Molte persone erano rimaste a casa durante la fredda e nebbiosa mattina del 13 gennaio a Birnin Kebbi, capitale dello stato di kebbi nel nord -ovest della Nigeria. Ma alle otto di lunedì, le madri che allattano al seno hanno sfidato il tempo invernale per portare i loro figli nel centro di salute materna e infantile per ricevere il loro vaccino contro la malaria.
Una dolce ansulla di risate è stata ascoltata all’interno della clinica quando le donne si sono stabilite su panchine accuratamente organizzate, in attesa dell’inizio della sessione di vaccinazione. Presto, due agenti di vaccinazione, vestiti con cura, si sono presentati per informare il gruppo riuniti su R21/Matrix-M, il nuovo vaccino contro la malaria.
Le madri sapevano già che il vaccino è costituito da quattro dosi. I bambini di età compresa tra 5 e undici mesi possono beneficiare della prima iniezione. Seguono due dosi aggiuntive di distanza, quindi una quarta e ultima iniezione si svolge almeno sei mesi dopo la prima. “Siamo molto entusiasti di questo vaccino. Proteggerà i nostri figli dalla malaria, che è diffusa qui a Kebbi “, ha detto Safina Muhammed dopo che la sua figlia di cinque mesi Aisha ha ricevuto la sua prima dose. “Mi sarebbe piaciuto che anche gli altri miei bambini ne traggano beneficio, ma hanno superato l’età dell’ammissibilità. »»
La malaria è molto endemica in Africa e la sola Nigeria registra la più alta incidenza globale: circa il 27 % del carico complessivo e circa il 30,9 % dei 569.000 decessi registrati in tutto il mondo nel 2023.
Come altrove nella regione, i bambini di età inferiore ai cinque anni rappresentano quasi il 76 % delle morti. Ma con l’istituzione di due vaccini antimalarici rivoluzionari, R21 e RTS, S, in 17 paesi africani, gli esperti sperano di vedere queste cifre drammatiche ricadere. È ancora troppo presto per prevedere la certezza l’entità di questo impatto, ma i dati raccolti durante il progetto pilota a tre anni realizzati in Kenya, Ghana e Malawi del 2019 hanno dimostrato che la vaccinazione contro la malaria era associata a una riduzione del 13 % Mortalità in tutte le cause della fascia d’età, nonché un calo del 22 % nella malaria clinica pelosa nei bambini idonei.
Un nuovo scudo per la Nigeria
Nell’ottobre 2024, la Nigeria ricevette i suoi primi milioni di dosi di vaccino contro la malaria grazie al sostegno di Gavi, all’alleanza del vaccino, dell’UNICEF e dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS). La campagna di vaccinazione è stata lanciata all’inizio di dicembre, con l’integrazione del vaccino in calendari di vaccinazione di routine degli stati di kebbi e bayelsa, che registrano la più alta incidenza di malaria in Nigeria.
Il figlio di sette mesi di Hafsat Shehu, Abdul-Aziz, aveva appena ricevuto la sua seconda dose alla Birnin Kebbi Clinic. Shehu si irradiava evocando il sollievo che questo vaccino porta a se stesso e a molte famiglie della sua comunità.
“Mio figlio ha ricevuto la prima dose a dicembre. [Dans le passé] Abbiamo speso i soldi che avrebbero dovuto servirci per nutrirci per acquistare farmaci per malaria. Questa malattia ha portato molte famiglie a Kebbi. Uno dei miei vicini ha perso il figlio a causa della malaria alcuni anni fa. È stata un’esperienza davvero triste. Quindi sono stato molto felice quando ho sentito parlare di questo vaccino “, ha detto.
“I genitori, in particolare quelli i cui figli hanno anemia falciforme, non scherzano affatto con questo vaccino. Vogliono assolutamente che i loro figli lo ricevano. »»
– Victoria Bankole, agente di vaccinazione
Il vaccino suscita un’iscrizione enorme
La partecipazione alla campagna di vaccinazione contro la malaria è impressionante, secondo gli agenti sanitari dei centri di assistenza primaria negli stati di Kebbi e Bayelsa intervistati da Vaccini.
Dall’inizio dello schieramento, più di cento donne vanno qui ogni giorno di vaccinazione settimanale – che cade lunedì in questo stabilimento – per far vaccinare i loro figli, spiega Victoria Bankole, agente responsabile della vaccinazione presso la clinica per la salute materna e infantile.
“Viacciniamo anche fino a 30 bambini in altri giorni della settimana. Nei giorni di vaccinazione in cui ci sono molte persone, a volte sostengono le madri che allattano, quindi sono impazienti di far vaccinare i loro figli. I genitori, in particolare quelli i cui figli hanno anemia falciforme, non scherzano affatto con questo vaccino. Vogliono assolutamente che i loro figli lo ricevano “, aggiunge.
Da parte sua, Agnes Sunday, un’infermiera del Centro sanitario comprensivo D’Azikoro, nello stato di Bayelsa, specifica che il suo stabilimento conduce una campagna pubblica in modo che ogni bambino idoneo riceva le quattro dosi.
Quasi 200 bambini ricevono il vaccino antimalarico in questo centro ogni settimana, aggiunge, sottolineando, tuttavia, che i genitori non dovrebbero abbassare le loro cure una volta che i loro figli immuni.
“Inviamo messaggi alle madri per ricordare loro il tempo di portare i loro figli a ricevere la seguente dose. Li incoraggiamo sempre a garantire che i loro figli completino le quattro dosi in modo che il vaccino sia pienamente efficace.
“Consigliamo anche alle madri di proteggere i loro figli dai morsi di zanzara. Anche se sono stati vaccinati, devono continuare a dormire sotto zanzare impregnate. I genitori devono mantenere pulito il loro ambiente e consultare un medico non appena vedono i sintomi della malaria nei loro figli “, afferma domenica.
Le strategie di mobilitazione hanno frutto
Sono stati compiuti progressi significativi negli stati di Kebbi e Bayelsa dal lancio della campagna di vaccinazione, con “migliaia di bambini ammissibili” che hanno già ricevuto la prima dose, ha affermato Remi Adeleke, responsabile delle pubbliche relazioni per le pubbliche relazioni. Sviluppo Agency (NPHCDA), l’organizzazione responsabile del coordinamento della distribuzione dei vaccini a livello nazionale, durante un’intervista con Vaccini.
“Le iniziative di coinvolgimento della comunità hanno rafforzato la consapevolezza e l’accettazione del vaccino. L’NPHCDA ha collaborato attivamente con i governi degli Stati, i leader tradizionali, gli operatori sanitari e le organizzazioni della comunità per mobilitare la popolazione. Le campagne di sensibilizzazione tramite radio, social network e canali di comunicazione interpersonale hanno svolto un ruolo cruciale nell’adozione del vaccino.
“Lo schieramento sta progressivamente progredendo in altri stati, in conformità con il piano di estensione del vaccino contro la malaria in Nigeria. Rafforziamo anche la catena del freddo per garantire la buona conservazione e il trasporto di vaccini e formiamo operatori sanitari per sostenere l’amministrazione del vaccino. L’NPHCDA si basa sulla tecnologia per garantire il monitoraggio in tempo reale e il controllo efficace della distribuzione del vaccino “, ha affermato.
Adeleke ha aggiunto che l’NPHCDA collabora con donatori e partner per ottenere ulteriori forniture, al fine di completare le dosi di milioni già ricevute. Ha sottolineato che l’agenzia si impegna a rendere il vaccino antimalarico accessibile a tutti i bambini idonei in Nigeria.
Il professor Seiyefa Brisibie, commissario per la salute dello stato di Bayela, ha affermato che l’obiettivo è vaccinare 7.500 bambini al mese in questo stato e che oltre il 98 % di questa cifra è stato raggiunto durante il primo mese.
Ha aggiunto che 7.371 bambini sono stati vaccinati nel dicembre 2024 con la prima dose. “La seconda dose è già iniziata in tutte le strutture e i bambini idonei la stanno attualmente ricevendo. Il team ACSM (difesa, comunicazione e mobilitazione sociale) ha organizzato riunioni di sensibilizzazione nei distretti, con la partecipazione delle principali parti interessate. Ci sono stati sfilate di strada, programmi radiofonici, spot radiofonici e jingle televisivi per incoraggiare i genitori ad avere i loro figli vaccinati.
“In due comunità locali, abbiamo testato un’applicazione di monitoraggio digitale (app di tracciamento elettronico) per aiutare i genitori a tornare indietro nel tempo per le seguenti dosi. Usiamo anche i nostri soliti sistemi di monitoraggio di vaccinazione di routine, come le scatole di richiamo (scatole di tickler) e la mobilitazione porta a porta, per assicurarsi che le famiglie tornino per le seguenti dosi ”, è dettagliato.
La professoressa Brisicie, specialista in medicina di famiglia, ha affermato che la Commissione per la salute dello stato primaria ha istituito un dispositivo per trattare i reclami relativi agli effetti indesiderati post-vaccinazione (AEFI). Sottolinea che i genitori sono ben informati e invitati a tornare alle strutture sanitarie se vedono i sintomi nei loro figli.
“Gli ospedali di riferimento sono designati per prendersi cura di casi gravi gratuitamente per i genitori. I costi di trattamento degli effetti collaterali post-vaccinazione sono completamente coperti dalla Commissione per la salute statale “, ha aggiunto.
Un vaccino pediatrico
Il coordinatore nazionale del programma nazionale per l’eliminazione della malaria (NMEP), il dott. Godwin Ntadom, ha spiegato che gli adulti che vivono in aree endemiche sviluppano un’immunità parziale contro la malaria dopo essere stati infettati più volte, il che riduce il rischio di morte rispetto a quello dei giovani bambini.
“La maggior parte dei decessi dovuti alla malaria riguarda i bambini di età inferiore ai cinque anni. Una volta che vanno oltre questa età, il rischio di morire di malaria diminuisce. Ciò che uccide questi bambini piccoli è una grave infezione da malaria. Diventa complicata e il bambino soccombe a queste complicazioni. Il vaccino agisce proteggendoli dalle gravi forme di malaria.
“Abbiamo iniziato con gli stati di Bayelsa e Kebbi e la campagna sarà estesa ad altri stati. L’NMEP collabora con l’NPHCDA per questa distribuzione. Documentiamo anche le sfide incontrate per risolverle. Ma il vaccino è sicuro, efficace ed è attualmente l’opzione migliore per i bambini. L’obiettivo principale è garantire che i bambini di età inferiore ai cinque anni non muoiano di malaria “, ha affermato il dott. Ntadom.
