Nella Cina orientale, una nuova macchina ha appena visto la luce. Il progetto CHIEF promette di simulare forze fisiche estreme per esplorare fenomeni naturali impossibili da ricreare altrimenti.
L’installazione, attivata di recente, è al centro di un’ambizione scientifica di primo piano. Sviluppato daUniversità dal Zhejiang, questa struttura impressiona per la sua capacità: può generare una forza gravitazionale 1900 volte maggiore di quella della Terra. Una prestazione che supera di gran lunga il record precedente, detenuto dagli Stati Uniti. Infatti questa installazione può raggiungere a accelerazione 1900 g rispetto ai 1200 g del record precedente.
Progettata per studiare fenomeni complessi, la piattaforma combina tre centrifughe giganti e 18 unità di bordo. Questi dispositivi fanno girare i campioni a velocità estrema, spingendo materiali pesanti verso l’esterno e ricreando così condizioni di ipergravità. L’obiettivo: analizzare l’impatto di queste forze su strutture come dighe o formazioni geologiche. Uno degli interessi principali di questo progetto risiede nella compressione del tempo scientifico. Utilizzando CHIEF, è possibile simulare in pochi giorni processi naturali che richiedono decenni o addirittura secoli. Ciò ci consente di comprendere meglio fenomeni come l’erosione delle montagne o i movimenti sismici.
Al di là della geologia, questa installazione è una risorsa per l’esplorazione energetica. I ricercatori mirano a perfezionare l’estrazione degli idrati gas naturalecristalli energetici trovati sotto gli oceani e nel permafrost. Queste risorse potrebbero modificare la produzione dienergia pulitama la loro estrazione rimane delicata.
Allo stesso tempo, CHIEF verrà utilizzato per migliorare la sicurezza delle infrastrutture critiche. Gli scienziati potranno testare la resistenza di dighe, argini o tunnel in condizioni estreme, evitando così potenziali disastri. Anche l’ingegneria del mare profondo e degli ambienti profondi rientra tra le priorità.
La precisione tecnica è essenziale per questi esperimenti. Le centrifughe devono mantenere la stabilità assoluta generando forze titaniche. Il sistema di controllo è in grado di gestire una mole impressionante di dati in tempo reale per garantire risultati affidabili.
Foto: ifeng
Con un budget superiore a 276 milioni di dollari, questo progetto si inserisce in una visione ampia della Cina, che pone l’innovazione scientifica al centro del suo sviluppo. Incluso nel 13° piano quinquennale, CHIEF mira a diventare un riferimento globale nella ricerca interdisciplinare.
Cos’è l’ipergravità?
L’ipergravità si riferisce a uno stato in cui le forze gravitazionali sono maggiori di quelle che sperimentiamo sulla Terra (1 g). Si misura in multipli di gravità terrestre, ad esempio 2g, 10g, o nel caso di CHIEF, fino a 1900g.
Per generare questa ipergravità utilizziamo le centrifughe, macchine che ruotano ad alta velocità. La loro rotazione crea una forza centrifuga, simulando una gravità molto più elevata spingendo gli oggetti verso l’esterno.
Questo fenomeno è utilizzato in diversi campi scientifici. Aiuta a simulare condizioni estreme, come quelle dei fondali marini profondi, o a testare la resistenza di materiali e strutture sotto stress significativi.
Nei laboratori, l’ipergravità consente anche di accelerare i processi naturali. Ad esempio, i fenomeni geologici che si verificano nel corso dei secoli possono essere riprodotti in poche ore, rendendoli più facili da comprendere e studiare.
