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I giochi per dispositivi mobili più popolari nel Regno Unito vengono promossi senza menzionare il fatto che contengono loot box, acquisti casuali all’interno del gioco che alcuni critici definiscono “sfruttamento” e ritengono che incoraggino la dipendenza.
La Advertising Standards Authority (ASA) ha affermato che sta vietando e rimuovendo le pubblicità che non chiariscono se un gioco include loot box.
Tuttavia, un’indagine della BBC ha rilevato che solo due dei 45 giochi di maggior incasso sul Google Play Store seguivano queste regole.
La dottoressa Jane Rigbye, amministratore delegato di Young Gamers & Gamblers Education Trust (Ygam), ha descritto i risultati come “profondamente preoccupanti”.
“In assenza di una regolamentazione solida nel settore dei giochi, è essenziale che i giochi forniscano informazioni chiare e trasparenti sulle loro caratteristiche, consentendo ai genitori e ai giocatori di prendere decisioni informate”, ha affermato.
In una dichiarazione, l’ASA ha affermato: “Questa è un’area di lavoro in corso per noi e stiamo monitorando da vicino il settore per scoprire l’entità della conformità e agire di conseguenza. »
Tuttavia, alcuni ritengono che l’agenzia non disponga dei mezzi necessari per risolvere il problema.
“Sebbene l’ASA abbia dato seguito ad alcuni reclami, il processo è così lungo che diventa inefficace: contattano le aziende per dire ‘dovresti conformarti’, ma non lo fanno”, ha detto Leon Y. Xiao, ricercatore sulla regolamentazione dei videogiochi presso Università informatica di Copenaghen.
“Le persone si lanciano in un videogioco senza conoscere i potenziali rischi, presupponendo in primo luogo di comprendere i pericoli delle loot box. »
Cos’è una scatola di bottino?
I bottini contengono oggetti digitali casuali che i giocatori possono rivelare solo durante il gioco o, cosa più controversa, effettuando un pagamento.
I creatori di giochi li hanno difesi per analogia con un uovo di cioccolato contenente un giocattolo di plastica, dove i bambini non sanno esattamente cosa riceveranno finché non acquistano e aprono l’uovo.
Tuttavia, i critici affermano che rappresentano una forma di gioco d’azzardo, con uno studio del 2022 del Norwegian Consumer Council che conclude che “spesso implicano lo sfruttamento dei consumatori attraverso meccanismi predatori, favorendo la dipendenza e prendendo di mira, tra gli altri, gruppi vulnerabili. »
Nello stesso anno, il governo britannico resistette alle pressioni per regolamentare le loot box, affermando che l’industria dei giochi poteva autoregolamentarsi.
L’ente commerciale Ukie ha pubblicato raccomandazioni nel luglio 2023, incluso l’obbligo di rivelare le loot box prima di acquistare giochi, per i quali all’industria è stato concesso un anno per conformarsi.
Tuttavia, più di 12 mesi dopo, la BBC ha scoperto che la stragrande maggioranza dei principali giochi per dispositivi mobili contenenti loot box non rispettava ancora le regole, e la maggior parte dei giochi rivelava la propria presenza solo se i potenziali giocatori facevano clic su un piccolo pulsante informativo sul Play Store .
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Adrian Hon, capo dello sviluppatore di giochi Six to Start, ha affermato che l’industria dei giochi ha una storia di “negligenza pratica di fronte alle normative che potrebbero ostacolare la loro capacità di vendere ai giocatori”.
“Sappiamo che molte persone, compresi i bambini, hanno difficoltà a spendere troppo per le loot box”, ha aggiunto, aggiungendo che sono state deliberatamente progettate per creare “dipendenza”.
“Il minimo che le società di gioco potrebbero fare è rivelare la presenza di loot box, ma non lo fanno nemmeno: è un riflesso fedele delle loro priorità e della mancanza di considerazione per i giocatori vulnerabili. »
Non conformità
La BBC ha controllato gli annunci dei 45 giochi di maggior incasso sul Play Store di Google, che, insieme all’App Store di Apple, è la piattaforma principale per accedere ai giochi mobili.
Di questi 45, 26 sono stati etichettati come contenenti loot box, 22 dei quali sono stati pubblicizzati attivamente allo stesso tempo.
Tuttavia, solo due di questi titoli hanno specificato la presenza di loot box nei propri annunci.
Il gioco di maggior incasso sul Play Store contenente loot box, Monopoly GO, è tra quelli che non menzionano acquisti casuali in-game nelle loro pubblicità.
Questo gioco è stato scaricato più di 50 milioni di volte, generando entrate per oltre 3 miliardi di dollari (2,37 miliardi di sterline) secondo il suo proprietario, Hasbro.
Il signor Xiao ha detto alla BBC che i risultati erano coerenti con la sua ricerca preliminare, che ha anche scoperto che circa il 90% dei giochi contenenti loot box non li rivelano nella loro pubblicità.
La BBC ha contattato Hasbro, Meta e l’ASA per un commento.
Zoë Osmond, CEO di GambleAware, ha affermato di essere “estremamente preoccupata” per la normalizzazione delle “attività simili al gioco d’azzardo” per i bambini.
“Sappiamo dalle nostre ricerche precedenti che molti bambini hanno riferito che i loro spazi online sono ‘saturi’ di contenuti che spesso confondono il confine tra gioco e gioco d’azzardo”, ha spiegato.
“L’esposizione a questi contenuti simili al gioco d’azzardo fin dalla tenera età può aumentare il rischio di subire danni legati al gioco d’azzardo più avanti nella vita. »
Alla luce dei risultati allarmanti legati alla mancanza di trasparenza riguardo alle loot box nei giochi mobili, è fondamentale ripensare il nostro approccio normativo. La mancanza di una politica rigorosa non può più essere giustificata, soprattutto quando il potenziale impatto sui giovani calciatori è sempre più visibile. Sembra essenziale rafforzare gli obblighi di informazione, al fine di dotare i consumatori delle conoscenze necessarie per compiere scelte informate. Questa situazione evidenzia l’importanza di un dialogo costruttivo tra gli sviluppatori di giochi, le autorità di regolamentazione e le parti interessate, al fine di creare un ambiente di gioco più sicuro e responsabile.
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