Disegnare un ritratto di Nicolas Dauphas significa rincorrere i fusi orari. Per saperne di più su questo ricercatore di Nantes, recentemente nominato all’Accademia delle Scienze degli Stati Uniti, bisogna cercare in una rubrica internazionale e telefonare da un continente all’altro, dal Nord America all’Asia.
Poco conosciuto, il suo lavoro non viene mai menzionato dai bambini quando chiediamo loro cosa vorrebbero fare da grandi. La sua evocazione è però un invito a sognare. “Sono un cosmochimico” , riassume Nicolas Dauphas. Vuol dire specialista nella chimica delle rocce extraterrestri, che studia per comprendere meglio l’origine del sistema solare e dei pianeti. “Quando ero piccolo raccoglievo pietre ovunque. Me ne sono riempito le tasche e poi li ho esposti in piccoli musei che mostravo a casa. »
Cresciuto nella regione di Nantes da genitori allegri e stimolanti, un padre camionista e una madre che lavorava nell’amministrazione, Nicolas Dauphas è cresciuto senza pensare davvero che la sua passione per le rocce potesse garantirgli un futuro. Fino a quando uno dei suoi professori universitari parlò a sua madre della Scuola Nazionale di Geologia (ENSG), la principale scuola di ingegneria nel campo delle geoscienze, con sede a Nancy (Meurthe-et-Moselle).
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