SPAZIO – Sono arrivati. Le pietre provenienti dalla faccia nascosta della Luna, obiettivo della sonda spaziale cinese Chang’e 6, sono tornate sulla nostra Terra per essere studiate. Esattamente 1.935,3 grammi di macerie del nostro satellite naturale sono atterrati nella loro capsula il 25 giugno, prima di essere, in pochi giorni, trasportati a Pechino, presso la sede della CNSA, l’agenzia spaziale cinese. Per gli scienziati l’avventura è appena iniziata.
La missione cinese Chang’e 6: perché il lato oscuro della Luna interessa così tanto Pechino
Le autorità cinesi hanno quindi invitato ricercatori di tutte le nazionalità a fare domanda per ricevere un estratto di roccia, per poi condividere i risultati. Che tesoro potenziale per astronomi, geologi o qualunque amante del mistero: è semplicemente la prima volta che un pezzo del lato nascosto della Luna, quello che non vediamo mai e le cui caratteristiche sono ancora sconosciute, viene messo a disposizione delle mani dell’uomo . Beh… se non vieni dagli Stati Uniti, come riportato Stampa associata.
La comunità scientifica americana, infatti, è l’unica al mondo che attualmente non ha il diritto di avvicinarsi alle preziose reliquie. Qualsiasi richiesta per ricevere l’estratto, come richiesto dalla CNSA agli istituti interessati, è destinata al fallimento. Una decisione delle autorità cinesi nel mezzo di uno stallo commerciale e diplomatico con gli Stati Uniti? Non esattamente.
L’emendamento Wolfe blocca (quasi) tutto
È infatti da parte americana che inizialmente le cose si bloccano, tutto a causa dell’”Emendamento Wolfe”. Votato nel 2011 su iniziativa del deputato repubblicano Frank Wolfe, questo testo vieta all’agenzia spaziale americana (NASA) di impegnare fondi per collaborare con qualsiasi agenzia cinese, senza prima ottenere l’approvazione dell’FBI, la polizia federale americana.
L’obiettivo dichiarato di questa legislazione, ampiamente criticata fin dal suo inizio, è quello di rallentare il più possibile il progresso cinese nelle tecnologie spaziali. Non si tratta di impedire loro di recuperare le pietre lunari, o addirittura di inviare razzi su Marte, ma di contrastare i loro obiettivi militari. Razzi e missili intercontinentali hanno molto in comune, e ciò che Wolfe sospettava, come i sostenitori del testo (rivotato ogni anno da allora) è che il programma spaziale cinese sia lo schermo per i loro progressi in campo militare.
Ma lì. Oltre al fatto che ciò può avere effetti molto evidenti sulla stessa ricerca americana (come in questo caso, se i ricercatori americani non hanno accesso alla roccia lunare), nel caso di questa missione è particolarmente frustrante. Nel 2019, con l’accordo del Congresso, la NASA ha collaborato con la Cina per la missione Chang’e 4, un robot lunare che altri non è che il precursore di Chang’e 6.
La NASA, dal canto suo, ha dimostrato di essere molto motivata a poter studiare questi estratti di roccia. Dal dicembre 2023, ha esortato i suoi dipendenti a candidarsi per essere tra i fortunati, spiegando di aver fornito alle autorità americane tutte le giustificazioni necessarie per autorizzare questa cooperazione. Ma la Cina, che gioca anch’essa la carta dell’apertura, spiega che l’emendamento Wolfe è un ostacolo e rifiuta quindi la candidatura americana. Per il momento quindi nessun pacchetto lunare per i ricercatori d’oltre Atlantico.
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