Tuttavia continuano ad andare avanti, tutto in nome della scienza.
Questo testo è una traduzione di un articolo di CTV News.
“Il cervello è un organo affascinante”, afferma la dott.ssa Viviane Poupon, presidente e amministratore delegato di Brain Canada. Penso che non spieghiamo abbastanza al pubblico la complessità di come funziona. Esistono molte connessioni tra i neuroni e le diverse cellule che abbiamo.
Brain Canada è un’organizzazione senza scopo di lucro fondata nel 1998, allora chiamata NeuroScience Canada Partnership and Foundation.
“Il nostro obiettivo è sostenere la ricerca sul cervello, comprendere meglio come funziona il cervello in condizioni di salute e malattia e sostenere l’intero ecosistema canadese. È davvero, davvero importante fare scoperte rivoluzionarie sul nostro cervello. Quindi questa è la nostra missione principale”, ha affermato il dottor Poupon.
Secondo lei l’obiettivo è semplice: permettere ai canadesi di vivere con un cervello quanto più sano possibile, il più a lungo possibile.
“Bisogna cercare anche di trovare punti comuni, perché a volte è lo stesso meccanismo che è all’origine di diverse malattie neurodegenerative. Dobbiamo comprendere questi fattori perché possono avere implicazioni in una malattia o nell’altra”, spiega.
Una parte importante della scienza, spiega Poupon, è capire come il cervello interagisce con il resto del mondo.
“Ecco perché sosteniamo tutti i tipi di ricerca sul cervello. Abbiamo un approccio olistico al cervello. Consideriamo la cosa nel suo insieme, ha detto. Non si tratta solo di ciò che accade tra le nostre orecchie in isolamento; il nostro cervello reagisce costantemente al nostro ambiente interno e al nostro ambiente esterno.
Poupon osserva che la ricerca sta esaminando tutto, dal modo in cui le cellule interagiscono alla formazione della memoria, al modo in cui questi meccanismi possono rompersi nel tempo.
“Perché un cervello normale e sano prende improvvisamente una traiettoria diversa e inizia a sviluppare malattie?”
Uno dei principali collaboratori di Brain Canada è la banca del cervello del Douglas Research Center di Montreal.
Si tratta di una raccolta di 4.000 cervelli donati da persone, molte delle quali soffrivano di varie malattie neurodegenerative come il morbo di Parkinson, il morbo di Alzheimer, la demenza e la sclerosi laterale amiotrofica.
“Il cervello rimane un organo del corpo umano poco conosciuto”, spiega il dottor Gustavo Turecki, direttore scientifico del Douglas Research Center. Capiamo ancora molto poco su come funziona il cervello: dove nel cervello sono regolati determinati processi, come sono regolate le nostre emozioni e i nostri comportamenti e cosa succede quando le cose non funzionano bene.
La banca analizza anche il cervello di persone che soffrono di malattie mentali come schizofrenia, depressione, disturbo bipolare, ecc.
Una delle principali sfide nello studio del cervello?
“L’unico modo per capirlo veramente è avere accesso al tessuto cerebrale. Purtroppo non è possibile raccogliere tessuto cerebrale da soggetti viventi”, spiega Turecki.
Egli osserva che l’età, il sesso, l’etnia e persino l’ambiente possono influenzare il cervello delle persone in modo diverso.
“Diversi laboratori e diversi ricercatori che hanno posto domande diverse hanno trovato cose diverse”, spiega. Ci sono così tante cose che fino ad ora sono state impossibili da trovare… senza il tessuto cerebrale che abbiamo in banca, sarebbe stato impossibile.
Ammette che ottenere il consenso per analizzare il cervello di una persona è una questione “delicata”.
«Serve il consenso subito dopo la morte perché il cervello deve essere rimosso entro 24 o 48 ore al massimo. Anche se stanno attraversando un’esperienza molto difficile, [ils] donare il cervello che possa aiutare altre famiglie a evitare quello che stanno passando… Aiutiamo a capire perché qualcuno è morto”, spiega
Poupon aggiunge che Brain Canada spera che la ricerca porti alla fine a una migliore diagnostica e all’identificazione di biomarcatori per creare trattamenti più promettenti per le persone che vivono con lo spettro dei disturbi cerebrali.
“Si tratta di una ricchezza collettiva messa a disposizione dei ricercatori in Canada e nel mondo per rispondere a domande su ciò che scopro, ciò che osservo nel mio laboratorio, in una cellula o in un modello animale: è davvero quello che è successo a un essere umano? “
Guardando al futuro, Poupon afferma di essere “molto entusiasta” di vedere cosa scopriranno i ricercatori nel prossimo decennio.
