Gli astronauti trasportati dallo Starliner della Boeing sono riusciti a raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale nonostante i problemi tecnici verificatisi durante il volo con il sistema di propulsione della capsula.
Dopo due test inconcludenti, OFT-1 e 2 nel 2019 e nel 2022, lo Starliner di Boeing ha appena completato con successo il suo primo volo con equipaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Il veicolo spaziale è stato lanciato da un veicolo di lancio Atlas VAlleanza di lancio unita (ULA) da Cape Canaveral, Florida. I due astronauti della NASA, Barry Wilmore e Suni Williams, entrarono nella complesso orbitale Giovedì per un soggiorno previsto di una settimana.
Non sorprende, osiamo dire, che lo Starliner abbia riscontrato problemi tecnici durante questo volo, in questo caso perdite di liquidoelio su alcuni dei propulsori della nave. Questi propulsori vengono utilizzati per apportare piccole modifiche alla traiettoria. Sebbene questi problemi non abbiano compromesso la sicurezza dell’equipaggio o della missione, hanno confermato la NASA e la Boeing, hanno comunque causato un ritardo nell’avvicinamento finale al complesso orbitale.
Dimostrare che lo Starliner è sicuro per iniziare le operazioni regolari
Questi ripetuti incidenti sollevano legittimamente dubbi sull’affidabilità di questo veicolo spaziale. In effetti, questa non è la prima volta che viene scoperta una perdita di elio sullo Starliner. Una prima perdita è stata rilevata prima del decollo del veicolo spaziale, ma la NASA e la Boeing hanno giustamente ritenuto che questa piccola perdita non rappresentasse un pericolo per il veicolo. Prima che lo Starliner ritorni sulla Terra, verranno controllate le condizioni generali del veicolo, così come il debito della perdita.
Per Boeing e la NASA, questo volo di prova segna l’ultimo passo prima dell’istituzione delle rotazioni operative dell’equipaggio a bordo della ISS come parte delle missioni commerciali con equipaggio della NASA. Durante questo volo di prova, numerosi test e certificazioni verrà pertanto effettuato. Lo Starliner può trasportare fino a quattro astronauti o una combinazione di astronauti e carico per le missioni orbita basso e verso la ISS, o anche per servire una delle future stazioni private in fase di sviluppo.
