Un team di ricercatori giapponesi ha appena svelato il segreto delle conversazioni tra le piante. Utilizzando tecniche di imaging all’avanguardia, sono riusciti a catturare in video gli scambi tra piante di fronte a una minaccia. Questa scoperta, pubblicata all’inizio dell’anno, apre nuove prospettive sulla comunicazione e sui meccanismi di difesa delle piante.
Svelato il linguaggio segreto delle piante
Le piante non sono così silenziose come pensiamo. Dagli anni ’80, gli scienziati sanno che emettono composti volatili per comunicare. Questi segnali chimici aerei servono a respingere gli erbivori o ad avvertire le piante vicine di un attacco imminente. Ma fino ad ora rimaneva il mistero su come questi messaggi venivano ricevuti e interpretati.
Il team di Yuri Aratani e Takuya Uemura, biologi molecolari dell’Università di Saitama in Giappone, è riuscito nell’impresa di visualizzare in tempo reale il receptionreception di questi segnali di allarme. Per fare questo, hanno utilizzato:
- una pompa per trasferire i composti emessi dalle piante ferite alle piante vicine intatte;
- E microscopiomicroscopio fluorescenza per osservare le reazioni cellulari;
- piante geneticamente modificate per emettere un bagliore verde in presenza di calciocalcio.
Questo approccio innovativo ha permesso di sollevare il velo sugli intimi meccanismi di comunicazione delle piante.
Ecco come reagiscono le piante ai segnali di pericolo. © ScienceAlert
Un balletto cellulare di fronte al pericolo
I ricercatori hanno presentato piantine diArabidopsis thalianaArabidopsis thalianauna pianta modello in biologia, ai composti volatili emessi dai congeneri attaccati dai bruchi. La risposta non si è fatta attendere: ondate di segnali di calcio viaggiavano attraverso le foglie delle piante riceventi, testimoniando un’intensa attività cellulare.
L’analisi dei composti volatili ne ha rivelati due molecolemolecole chiavi in questo processo:
| Composto | Ruolo |
| Z-3-HAL | Principale trigger dei segnali di calcio |
| E-2-HAL | Induttore secondario della risposta cellulare |
Gli scienziati hanno anche identificato le cellule più reattive a questi segnali di allarme. Le cellule di guardia, che controllano l’apertura degli stomi (pori respiratori nelle foglie), sono le prime a reagire, seguite dalle cellule del mesofillo. Questa scoperta suggerisce che gli stomi svolgono il ruolo di “ naricinarici » piante, che catturano messaggi chimici dall’ambiente.
Una rivoluzione nella comprensione del mondo vegetale
Questo studio, pubblicato sulla prestigiosa rivista Comunicazioni sulla naturasegna una svolta nella nostra comprensione dell’ecologia vegetale. Masatsugu Toyota, autore principale dello studio, sottolinea: “ Abbiamo finalmente rivelato la complessa storia di quando, dove e come le piante rispondono ai “messaggi di avvertimento” aerei dei loro vicini minacciati ».
Le implicazioni di questa scoperta sono molteplici:
- migliorare le strategie di protezione delle colture;
- sviluppo di nuovi approcci nell’agricoltura biologica;
- approfondire la conoscenza dell’evoluzione dei meccanismi di difesa delle piante.
Questa comunicazione eterea, invisibile ai nostri occhiocchisvolge un ruolo cruciale nella sopravvivenza delle piante di fronte alle minacce nel loro ambiente. Ci ricorda che il mondo vegetale, lungi dall’essere statico e silenzioso, è una rete dinamica di scambi e interazioni. Questa scoperta apre la strada a nuove entusiasmanti ricercheintelligenzaintelligenza e sensibilità delle piante.
