Speriamo che questa volta si parli di calcio

Il giovane alla reception dell’hotel alza gli occhi al cielo e poi dice con un sorriso addolorato: “Sai una cosa? Non mi interessa! Prima li guardavo molto, ma da come hanno giocato ultimamente la squadra non mi interessa più”.

Siamo a Leskovac, una piccola cittadina nel sud della Serbia, a solo un’ora buona di macchina dal Kosovo. La partita della nazionale serba? L’esplosività politica dovuta alle radici kosovare di alcuni giocatori della nazionale svizzera? Sembra che qui abbiano solo un interesse marginale, se non del tutto.

Le recenti prestazioni della Serbia hanno fatto sì che le masse in patria si allontanassero dalla squadra. La squadra guidata da Dragan Stojkovic si è qualificata con il botto per gli Europei 2024 e lì ha fatto naufragio essendo ultima nel girone dietro a Slovenia, Danimarca e Inghilterra. Non c’è stata una vittoria competitiva quest’anno.

Ufficialmente, il motivo per cui la partita contro la Svizzera si svolgerà nel piccolo stadio di Leskovac da 8.000 posti, che aprirà nel 2023, è una nuova strategia dell’associazione: uscire dal centro di Belgrado, entrare in contatto con la gente di tutto il mondo. parti del paese – proprio come fa la nazionale svizzera Giocare nelle arene più piccole di Sion, San Gallo e Lucerna. Ufficiosamente si dice che la federazione serba voglia evitare l’imbarazzo di dover giocare davanti alle tribune vuote dello Stadio Nazionale Marakana. Perché il pubblico si allontana sempre più a causa dell’insuccesso. All’inizio di settembre, durante l’apparizione come ospite della Spagna campione d’Europa, il Marakana era pieno solo per metà.

Dopo un’esaltante estate di tornei, come quello che la Svizzera ha recentemente regalato ai suoi tifosi in Germania, per un’impresa sportiva come i due quarti di finale dei Campionati Europei svizzeri nel 2024 e nel 2021, la gente in Serbia a lungo invano.

Da quando la Federcalcio serba è stata fondata nel 2006, la squadra non ha mai superato la fase a gironi di un Campionato Europeo o di una Coppa del Mondo. La qualità dei singoli giocatori e dei loro importanti datori di lavoro (Milan, Porto, Aston Villa) suggeriscono al pubblico serbo, ma anche ai giocatori, che una squadra come la Svizzera viene trattata alla pari. Per fare un confronto: dal 2006 la nazionale svizzera è arrivata alla fase a eliminazione diretta di un torneo sei volte.

Strategia di de-escalation in campo svizzero

La progressione è stata assicurata due volte nei duelli contro la Serbia. 2022 ai Mondiali in Qatar (3:2) e 2018 in Russia (2:1). La partita di Kaliningrad di sei anni fa segnò l’inizio dell’esplosività che da allora caratterizza le partite tra Svizzera e Serbia. Non esplosivo per motivi sportivi, ma politici: viste le origini kosovare delle stelle Nati Granit Xhaka e l’ormai in pensione Xherdan Shaqiri, che festeggiarono i loro gol con la doppia aquila ai Mondiali 2018 in risposta all’ostilità dei tifosi serbi .

Da allora, Svizzera-Serbia non è stato solo calcio. Anche se gli attori vogliono contrastarlo con veemenza. “Una vecchia storia”, dice Murat Yakin prima del terzo incontro con la Serbia dal 2018. E Pierluigi Tami dice: “Il nostro lavoro è il calcio, non possiamo influenzare nient’altro”.

Ma è proprio il direttore della Nazionale ad ammettere che prima della partita di Leskovac parleranno sicuramente con Granit Xhaka. L’esplosività non può essere cancellata del tutto. E anche il fatto che Granit Xhaka parlerà ai media solo dopo e non prima della partita in Serbia è dovuto agli eventi del passato.

La vera esplosività sta nel campo

Ma è anche importante notare che negli ultimi giorni non sono emersi motivi tali da provocare uno scandalo. Devi cercarli in modo proattivo, cosa che non puoi fare. Nessuna provocazione da nessuno dei due schieramenti, nessun intervento mediatico. E poiché in provincia tutto si svolge in piccolo, gli appassionati di calcio possono essere sicuri che sabato sera allo stadio Dubocica ci sarà il calcio.

Perché contiene anche pepe sportivo. Per entrambe le squadre: la Serbia ha molto da recuperare in termini di popolarità presso il pubblico. E dopo la falsa partenza nella Nations League tre mesi dopo il furioso Campionato Europeo, gli svizzeri sono già in un punto critico: rischiano la retrocessione dalla Lega A per la prima volta e mancano i quarti di finale della Nations League. originariamente annunciato come obiettivo, potrebbe essere spiacevole Conseguenze per la qualificazione ai Mondiali 2026: il passaggio al sorteggio della seconda fascia rende ancora più difficile la strada accidentata verso il torneo negli Stati Uniti, Messico e Canada.

La domanda rimane: come può la squadra svizzera ottenere una svolta nella Nations League? Le dichiarazioni del centrocampista Remo Freuler sintetizzano così: “Dobbiamo chiaramente migliorare in fase difensiva. Siamo sempre pronti a segnare davanti”. I sei gol subiti nelle prime partite contro Danimarca (0:2) e Spagna (1:4) non sono sufficienti. E sorprendentemente, la difesa agli Europei è rimasta il fiore all’occhiello della squadra di Murat Yakin.

L’allenatore della Nazionale deve inoltre continuare a dare forma allo sconvolgimento seguito alle dimissioni di Shaqiri, Sommer e Schär e allo stesso tempo garantire risultati che trasformino in positivo l’umore e la posizione in classifica. L’allenatore della Nazionale chiarisce: “Abbiamo tutti i giocatori a bordo, ci siamo allenati bene – la partita in Serbia sarà un punto di riferimento e rivoluzionario”.