Malattie in aumento: Dalla fine di agosto in Svizzera si sono verificati nuovamente casi di febbre catarrale degli ovini per la prima volta dal 2020. Secondo l’Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (BLV) sul suo sito web sono interessati complessivamente 19 cantoni. Secondo un elenco del 30 settembre, il cantone del Giura è il più colpito con circa 150 allevamenti di animali. Ma anche i numeri in Turgovia e Argovia sono preoccupanti.
Il virus è innocuo per l’uomo: La malattia viene trasmessa da una zanzara che punge gli animali infetti e poi infetta l’animale successivo. Le persone non corrono rischi, spiega alla SRF Hans Wyss, direttore della BLV. “Le persone non possono essere infettate dal cibo ottenuto da animali infetti”. Per gli animali è diverso: “È una malattia che deve essere presa sul serio”.
La febbre catarrale in dettaglio
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La febbre catarrale degli ovini è una malattia virale dei ruminanti e dei camelidi. Si verifica in animali come pecore, mucche o lama e alpaca.
Il virus deve il suo nome a uno dei sintomi: quando si manifesta la malattia, la lingua degli animali talvolta diventa bluastra a causa della mancanza di ossigeno.
Il virus può anche causare febbre, infiammazione e gonfiore. Mentre l’infezione nelle mucche è generalmente lieve, casi gravi possono verificarsi nelle pecore.
Il virus non è contagioso e si trasmette attraverso la puntura degli insetti. La malattia è ormai diffusa in tutti i continenti ed è considerata una malattia animale soggetta a denuncia.
Esistono almeno 26 diversi sierotipi del virus della febbre catarrale con diversa virulenza e distribuzione. Finora il sierotipo BTV-8 è stato particolarmente attivo in Svizzera. Ora il sierotipo BTV-3 sta causando numerosi nuovi casi. Alcuni di loro sono stati fatali.
Il contadino turgoviese si sente impotente: Un allevatore di pecore colpito lo è Franz Eugenster. È presidente dell’associazione degli allevatori di pecore di Oberthurgau, consigliere cantonale centrale e, secondo le sue stesse dichiarazioni, gestisce un’azienda di medie dimensioni. Dei venti animali che mostrarono sintomi di febbre catarrale degli ovini, cinque morirono. Eugster si sente impotente di fronte all’epidemia: “Quando la mattina vado dalle mie pecore, ho paura che una di loro manifesti di nuovo i sintomi”. Ha un legame diretto con i suoi animali, come dice: “Per noi ogni animale ha un nome. Quando vedo i miei animali soffrire e non posso farci nulla, mi colpisce. È davvero difficile.”
L’associazione degli agricoltori è preoccupata: Michel Darbellay, membro della direzione dell’Associazione svizzera dei contadini, afferma che a causa degli sviluppi all’estero, alcuni casi sono stati preparati anche in questo Paese. «Ma non ci saremmo aspettati uno spread così massiccio in Svizzera». Le ragioni di ciò sono varie. Darbellay menziona la situazione epidemiologica all’estero, motivo per cui sono colpiti anche molti cantoni di confine. Inoltre l’estate con temperature elevate favorisce la diffusione delle zanzare.
C’è poco che puoi fare per la malattia: Darbellay menziona misure precauzionali, come l’azione diretta contro le zanzare con prodotti protettivi per gli animali. Altrimenti non ci sono quasi misure efficaci. “Ecco perché contiamo su una vaccinazione”, afferma Darbellay. Esiste già un vaccino contro il sierotipo 8. In Svizzera però non è ancora stato autorizzato alcun vaccino contro il nuovo ed aggressivo sierotipo 3 (vedi riquadro). Nemmeno nell’UE, ma gli allevamenti lì utilizzavano ancora un vaccino – a causa di una clausola eccezionale.
La febbre catarrale degli ovini in Svizzera
1/3 La febbre catarrale degli ovini circolava in Svizzera già nel 2007. Il governo federale ha risposto con una campagna di vaccinazione. All’epoca furono vaccinati milioni di bovini e ovini. Keystone/Salvatore Di Nolfi
2/3 Inoltre, gli animali sono stati bagnati con un insetticida per prevenire l’infezione. Keystone/Salvatore Di Nolfi
3/3 Ci sono state proteste contro l’obbligo temporaneo di vaccinazione. Gli oppositori temevano gli effetti collaterali della vaccinazione. Alcune controversie alla fine sono finite in tribunale. Keystone/Lukas Lehmann
Completamente diverso in Svizzera: Già a metà settembre Swissmedic aveva smorzato le speranze di una vaccinazione rapida contro il sierotipo 3 della febbre catarrale degli ovini. Non è stata ancora ricevuta alcuna richiesta di approvazione per un vaccino. In Svizzera non esiste alcuna base legale per l’utilizzo di un vaccino non ancora approvato, precisa Swissmedic.
Le persone coinvolte chiedono una vaccinazione il più rapidamente possibile: Molte persone colpite criticano il fatto che in Svizzera non sia ancora stata autorizzata alcuna vaccinazione contro il sierotipo 3. Darbellay dell’associazione dei contadini spiega di essere in contatto con i produttori e con Swissmedic. Vogliono inoltre garantire che venga adeguata la base giuridica per una clausola di eccezione in situazioni di emergenza.
Collaborazione: Detlev Munz, Rolf Dietrich, Julia Dürr, Oliver Schären
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