sulla morte dell’icona del cantautore

È considerato un importante cantautore. Nel caso di Kris Kristofferson, sarebbe meglio invertire il termine. Con le sue canzoni il “cantautore” ha arricchito il repertorio di un’intera generazione di artisti della scena country, folk e rock. Ciò però fece sì che come cantante cadesse nell’ombra delle sue canzoni, che altri interpretavano in modo più vistoso; non necessariamente migliore, ma con più pathos e drammaticità.

Ciò è esemplificato dai suoi classici. Kristofferson scrisse “Me and Bobby McGee” alla fine degli anni ’60, ma la canzone divenne poi un inno per la generazione hippie grazie all’interpretazione estatica di Janis Joplin, registrata nell’autunno del 1970. La versione personale di Kristofferson, apparsa nel stesso anno, si tinge di laconico riserbo e malinconia.

Uno strappo di lacrime per Elvis

È stato simile con “Aiutami a superare la notte”. Mentre il compositore eseguiva il pezzo in una sorta di canto, Elvis Presley ne fece uno strappalacrime lasciando sempre che le sillabe finali oscillassero con molto vibrato. Grazie al lacrimoso fervore di Sammi Smith, la canzone divenne uno dei più grandi successi nella storia della musica country.

“Sunday Mornin’ Comin’ Down” è stato grazie alla svolta di Kris Kristofferson nella scena country, poiché è stato in grado di aiutare il suo scopritore e sostenitore Johnny Cash a raggiungere un successo. Con cosa potrebbe aver impressionato l’aspirante cantautore la star del country? Melodie semplici e forme organiche costituiscono una base sicura per qualsiasi interpretazione delle canzoni di Kristofferson. La musica non passa in primo piano, si dimostra come accompagnamento a testi dal sapore letterario.

“Mi sento sbiadito quanto i miei jeans”, si legge in “Bobby McGee”, prima che segua il motto hippie: “La libertà è solo un’altra parola per indicare niente da perdere”. – Libertà significa non avere più nulla da perdere. In “Sunday Mornin’ Comin’ Down” il cantante vive una sorta di momento proustiano della Madeleine: passeggia per una strada deserta, dove l’odore di un pollo arrosto gli ricorda la sua infanzia e lo mette in malinconia.

Letteratura e militare

Il talento poetico di Kristofferson non è arrivato per caso. Nato nel 1936 a Brownsville, Texas, figlio di un generale, ha poi studiato letteratura a Oxford, dove si è cimentato per la prima volta anche come musicista. Dopo aver completato gli studi, si arruolò nell’esercito americano nel 1960. Come pilota di elicottero fu di stanza in Germania dal 1962 al 1965.

Quando tornò negli Stati Uniti, avrebbe dovuto insegnare letteratura inglese in un’accademia militare. Invece, Kristofferson ha trovato la felicità a Nashville. Dopo i primi successi come compositore, negli anni ’70 pubblicò anche i suoi album. Il debutto “Kris Kristofferson” (1970) fu elogiato dalla critica, ma il successo era ancora sfuggente. “Jesus Was a Capricorn”, tuttavia, raggiunse la vetta delle classifiche nazionali nel 1972.

Kris Kristofferson iniziò presto ad apparire come attore. Nel remake di “A Star Is Born” è apparso al fianco di Barbra Streisand; Per questo ruolo vinse un Golden Globe nel 1976. Interpretò il ruolo principale nel western di Michael Cimino “Heaven’s Gate”.

Influenza dell’idolo

Nel 1985, Kristofferson formò il supergruppo The Highwaymen con Waylon Jennings, Willie Nelson e Johnny Cash. I quattro cantanti erano ora considerati i “fuorilegge” di Nashville perché le loro canzoni realistiche, a volte combattive, non si adattavano più alla scena country commerciale.

Suonare in una band con Johnny Cash è stata una grande soddisfazione per Kris Kristofferson. L’idolo è rimasto di grande ispirazione fino alla fine. Ciò era ancora evidente nelle ultime registrazioni. Come Johnny Cash nella leggendaria “American Recordings”, Kristofferson ha ridotto l’accompagnamento per esprimere la massima onestà nella voce fragile. Il musicista è morto sabato alle Hawaii all’età di 88 anni.