Non è solo a livello provinciale che la vigilanza sulle carte di credito aziendali è carente. Il nostro Ufficio investigativo ha identificato diversi casi a livello comunale, alcuni dei quali hanno già fatto notizia, in cui funzionari eletti e funzionari pubblici hanno aumentato spese discutibili con le loro carte aziendali.
Nel gennaio 2024, un’indagine CMQ ha rivelato che il direttore generale di Hampstead Richard Sun, da allora in pensione, utilizzava regolarmente due carte di credito cittadine per effettuare acquisti nei ristoranti, al SAQ, all’Apple Store e a Costco. Aveva anche addebitato il costo dell’abbonamento alla palestra. Tra il 2018 e il 2023, il signor Sun ha pagato per sé e per i suoi colleghi convention a Disney, Florida, Barcellona, Chicago e Las Vegas. L’importo delle spese di viaggio variava da $ 30.000 a $ 60.000 all’anno.
Richard Sun, ex direttore generale della città di Hampstead
Dall’indagine del CMQ emerge che il controllore che ha ricevuto gli estratti conto della carta non ha assicurato che le spese della carta di credito della DG fossero destinate a scopi comunali. La tessera e gli estratti conto non sono stati consegnati al consiglio comunale. I funzionari eletti si accontentavano di approvare le spese sulla base del saldo mensile degli estratti conto delle carte, senza alcuna ripartizione.
Il rapporto d’indagine raccomandava una migliore vigilanza sull’utilizzo delle carte di credito. Il sindaco Jérémy Lévi, che aveva difeso le spese del suo amministratore delegato, ha comunque applicato le raccomandazioni suggerite.
Confermate carenze e negligenze gestionali
Successivamente il Comune ha incaricato una società privata, la Sirco, di svolgere le proprie indagini. Il rapporto pubblicato poche settimane fa ha confermato “gravi carenze nella gestione e nel controllo finanziario che hanno portato a spese abusive con carte di credito da parte del signor Sun”.
Il signor Sun ha utilizzato in particolare una carta di credito Costco Mastercard a suo nome personale, ma il cui indirizzo era quello del municipio. Questa carta gli ha permesso di accumulare punti e intascare contanti. “Dal 2017, il signor Sun ha ricevuto $ 7.468,15 in contanti da Costco. Ha rimborsato solo un importo di 1.058,62 dollari nel 2024 mentre l’indagine era in corso”, si legge nel rapporto.
L’indagine ha rilevato diversi “acquisti discutibili” di cibo presso Costco. “Sig. Sun spiega che potrebbe aver inavvertitamente confuso alcuni acquisti personali con quelli del Comune», si legge.
Ha anche speso $ 177.500 per pagare regali e premi ai dipendenti. “Diversi tipi di regali sono stati offerti ai dipendenti per celebrare varie occasioni, come una carta regalo del valore di $ 800 per un regalo di nozze, televisori, orologi per regali di pensione”, possiamo leggere. Dopo la sua partenza, nel suo ufficio sono state trovate addirittura carte regalo inutilizzate del valore di $ 32.270.
Abbigliamento e benzina
Al direttore generale sono stati rimborsati anche i pasti consumati al ristorante anche quando era solo. Ha anche ammesso di non aver mai portato il pranzo. Ha anche acquistato prodotti Apple senza chiedere il permesso al consiglio comunale. Tuttavia, in città esisteva un programma con un fornitore, ma il signor Sun non ne ha tenuto conto. A volte acquistava dispositivi per sé e alcuni telai. “Il costo medio di questi dispositivi era di 1.500 dollari. Gli Airpod venivano regolarmente aggiunti al conto per circa 300 dollari”, si legge.
“Sig. Sun aveva un budget per i suoi vestiti e la sua benzina veniva pagata in ogni momento, sia che fosse in servizio o meno”, rivela anche l’inchiesta.
L’indagine della Sirco non dimostra che il signor Sun abbia frodato il Comune. “D’altra parte, possiamo affermare chiaramente che il signor Sun ha agito con negligenza nelle sue spese e non rispettando le misure di controllo”, si legge. Gestì la città di Hampstead dimenticando che si trattava dei fondi dei contribuenti.
Il rapporto concludeva che la Città avrebbe il diritto di richiedere il rimborso di alcune spese. Si precisa inoltre che l’attuale DG non dispone di carta di credito del Comune. La partecipazione alle conferenze è ora limitata a due per dipendente all’anno e solo in Nord America.
Un sindaco che amava gli strumenti
L’ex sindaco di Lacolle, Roland-Luc Béliveau, è stato condannato dalla Commissione municipale del Quebec (CMQ) nel 2018 per una serie di acquisti effettuati nel 2014 e nel 2015.
In particolare, ha acquistato una chiodatrice per cornici, 2.500 chiodi a nastro, una barriera al vapore, trapani e scalpelli, un metro a nastro, un compressore e un seghetto alternativo.
Il giudice amministrativo Thierry Usclat ha sottolineato che allo stesso tempo il sindaco era anche proprietario della società Roland-Luc Béliveau Construction et Rénovation.
Il sindaco ha assicurato che questi acquisti erano destinati al Comune e non alla sua azienda, ma la spiegazione non ha convinto del merito il giudice amministrativo.
Quest’ultimo si è chiesto in particolare perché sia stato il sindaco ad acquistare i materiali e non i dipendenti comunali. Il sindaco non ha potuto fornire spiegazioni in merito.
“Sembra chiaramente che, per qualche oscura ragione, il signor Béliveau si sia intromesso nelle responsabilità dei dirigenti comunali”, ha concluso il giudice amministrativo.
Tessera dell’ex dg
Nel maggio 2014, Béliveau ha addirittura utilizzato la carta di Jacques Mireault, l’ex amministratore delegato licenziato cinque mesi prima, per pagare due paia di scarpe che, secondo lui, erano destinate a due dipendenti.
“Come possiamo acquistare stivali per i dipendenti senza prima verificarne la taglia e dare loro l’opportunità di provarli in negozio?”, si è chiesta la Commissione. Oltretutto i due dipendenti non hanno mai indossato gli stivali.
“Anche se le prove non consentono alla Commissione di concludere che questi stivali siano stati utilizzati per scopi personali dal signor Béliveau, egli mantiene l’ambiguità attraverso il suo comportamento e interferisce in funzioni che non gli appartengono. Agendo in questo modo ha oltrepassato i limiti delle sue funzioni”, ha concluso la Commissione.
Il sindaco ha utilizzato la city card e quella intestata all’ex amministratore delegato anche per pagare alcuni pasti in un ristorante mentre non era nell’esercizio delle sue funzioni.
“Quando sostiene una spesa al ristorante, il signor Béliveau non è certamente nell’esercizio delle sue funzioni. Regalandosi un pasto con denaro pubblico, utilizza le risorse del Comune per scopi personali”, ha concluso la Commissione anche riguardo ad uno dei suoi pasti, in particolare.
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