La premier dell’Alberta Danielle Smith sta ripetendo la sua ambizione di raddoppiare la produzione di petrolio e gas naturale della provincia. Questo obiettivo è raggiungibile e quali sarebbero le conseguenze? Elementi di risposta.
Quanti barili rappresentano?
Raddoppiando l’attuale produzione di petrolio dell’Alberta si produrrebbero circa 8,5 milioni di barili al giorno. Per il Canada saremmo intorno ai 10 milioni di barili al giorno.
Un volume del genere porrebbe il paese testa a testa con l’Arabia Saudita e non lontano dalla Russia.
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Tecnicamente la provincia dispone delle riserve necessarie per questo aumento di produzione. Secondo l’Agenzia per la regolamentazione dell’energia (AER), 159 miliardi di barili di petrolio sono ancora nel sottosuolo, la stragrande maggioranza nelle sabbie bituminose. Questo è sufficiente per oltre 50 anni di aumento della produzione.
Le riserve potrebbero addirittura raddoppiare grazie ai futuri miglioramenti tecnologici che consentirebbero di recuperare una maggiore quantità di petrolio.
L’Alberta ha già raggiunto questo tasso di crescita in passato. La sua produzione di petrolio è raddoppiata tra il 2010 e il 2024. Danielle Smith, tuttavia, è vaga riguardo al calendario che ha fissato per vedere realizzata la sua ambizione.
Quali sono gli ostacoli a questa crescita?
La mancanza di capacità di esportazione è l’ostacolo più spesso citato dall’industria e da esperti come Kevin Birn, analista di S&P Global Commodity Insights. Secondo alcune stime, il gasdotto Trans Mountain, messo in servizio meno di un anno fa, potrebbe essere pienamente operativo già l’anno prossimo.
Il progetto di espansione dell’oleodotto Trans Mountain ha triplicato la sua capacità di trasporto di petrolio portandola a 890.000 barili di petrolio al giorno.
Foto: fornita da Trans Mountain
Il premier Danielle Smith ha firmato un accordo con Enbridge per trovare soluzioni. Con l’elezione di Donald Trump, anche la ripresa del progetto del gasdotto Keystone XL è tornata all’ordine del giorno. Tuttavia, in questa materia non c’è abbastanza volontà. Il completamento del progetto di espansione della Trans Mountain ha richiesto 12 anni e il suo costo è aumentato di sette volte.
Il Canada ha le risorse? SÌ. È sicuro di avere capacità di trasporto? Non sono sicuro.
Il ritmo di espansione desiderato determinerebbe anche gli investimenti necessari per estrarre questo petrolio dal sottosuolo, osserva anche Kevin Birn.
L’industria delle sabbie bituminose è focalizzata sull’ottimizzazione di queste strutture, afferma. Come posso ottenere di più da ciò che ho? È un [stratégie] efficienza. […] Se si tratta di nuove miniere, ci vorrà un decennio per costruirle. È un impegno notevole che richiede infrastrutture e tempo.
L’ultima miniera di sabbie bituminose, Fort Hills, della compagnia petrolifera Suncor, è costata 17 miliardi di dollari e ha richiesto 10 anni di sviluppo e 5 anni di costruzione.
L’industria vuole investire?
Negli ultimi anni, la priorità per le società energetiche è stata quella di aumentare i dividendi per gli azionisti e non investire in nuovi progetti. Secondo Kevin Birn questo orientamento non è ancora cambiato, anche se si è leggermente spostato. C’è un po’ più di interesse verso livelli di investimento più elevati, ma non si tratta di un cambiamento
spiega.
L’incertezza politica, in particolare su questioni come il contenimento delle emissioni del settore e l’imposizione di tariffe, è un fattore nella strategia di investimento aziendale.
L’altro elemento risiede nelle previsioni economiche formulate dalle aziende, aggiunge Kevin Birn. Se non prevediamo che la domanda sarà molto forte in futuro, vorremo ottenere tassi di ritorno sull’investimento più rapidamente.
spiega.
Il prezzo sarà il fattore determinante della strategia di crescita del Canada occidentale.
Ci sarebbe domanda per questo petrolio?
Gli scenari della domanda di idrocarburi differiscono, ma il direttore scientifico del Trottier Energy Institute del Polytechnique Montréal, Normand Mousseau, afferma che la tendenza è chiara.
Stiamo raggiungendo un punto in cui si prevede che la domanda di petrolio si stabilizzerà, indipendentemente da ciò che faranno il Canada o gli Stati Uniti
spiega. La redditività richiede un reddito significativo per un lungo periodo e non siamo più in una situazione in cui possiamo garantire questo reddito.
È difficile immaginare un mercato che crescerà enormemente a livello globale.
Kevin Birn sottolinea tuttavia che la produzione canadese non soddisferà necessariamente la nuova domanda, ma sostituirà la produzione in calo di altri paesi. Normand Mousseau risponde che la geopolitica è essenziale nel mercato energetico.
Raddoppiando la propria produzione, il Canada passerebbe da una quota di mercato globale pari a circa il 4% all’8%, un aumento che non passerebbe inosservato all’Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio.
I paesi produttori di petrolio a basso prezzo, come i membri delOPECnon saranno pronti a vedere i prezzi scendere significativamente con un massiccio aumento del petrolio e reagiranno
sottolinea Normand Mousseau.
E le conseguenze ambientali?
Raddoppiare la produzione non significa necessariamente raddoppiare le emissioni di gas serra. Kevin Birn ha dimostrato un disaccoppiamento di questi due elementi grazie alle tecnologie per ridurre l’intensità di carbonio dei barili di petrolio.
Tuttavia, il numero totale di emissioni aumenterebbe in modo significativo mentre questo settore è già il maggiore contribuente alle emissioni del Canada, rappresentando il 31% del totale nazionale.
L’Alberta e l’industria petrolifera stanno spingendo per l’uso della cattura e dello stoccaggio del carbonio per produrre di più senza aumentare le emissioni. Tuttavia, la tecnologia non è stata ancora sperimentata su larga scala e le trattative sugli investimenti pubblici sono ancora in corso.
È realistico?
Kevin Birn ritiene che non ci siano ancora le condizioni per raddoppiare la produzione e che il calendario per raggiungere questo obiettivo giochi un ruolo enorme nel raggiungimento dell’obiettivo. Tuttavia, secondo lui, l’ambizione di Danielle Smith non dovrebbe essere presa come un obiettivo concreto, ma piuttosto come qualcosa di simile una visione
per accelerare la crescita e attrarre maggiori investimenti.
Normand Mousseau ritiene tuttavia che questo tipo di messaggio sia una perdita di tempo.
Ciò significa che stiamo distogliendo la nostra attenzione da trasformazioni che sarebbero molto più vantaggiose per l’Alberta e il Canada nei prossimi anni.
ha detto.
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